◆埼玉新聞栄冠賞展望
(10月23日　浦和　サラ3歳以上　別定　南関東SIII　1900m)

「埼玉新聞栄冠賞」は平成3年新設、今年第23回目。平成8年「浦和記念」が交流JpnIIに昇格し、以後そのトライアルとして重要な役割を担ってきた。A1＝58キロ、A2＝56キロ(牝馬2キロ減)…というシンプルな別定戦。いきおいメンバーの質もかなり高く、例年SIII(1着賞金・1000万円)という以上にハイレベルのレースが展開される。現状は1着馬に優先出走権(今年は11月20日)。ただ記者個人的には“3着権利”でも、十分説得力があるように思っている。

　その理由。改めてファイルをめくると少し驚く。平成12年マキバスナイパー、16年モエレトレジャー、21年ブルーラッド、23年ボランタス、4頭まで栄冠賞→浦和記念を見事な連覇。実際これだけ本番と連動するトライアルは珍しく、例えば勝島王冠→東京大賞典(大井)、報知オールスターC→川崎記念(川崎)、報知グランプリC→ダイオライト記念(船橋)など、結果的に“有名無実”のTRとは、重みが大きく違っている。昨年優勝トーセンアレスも、続く浦和記念小差4着。力が入る、見逃せない“前哨戦”とは、まさしくそんな歴史があってこそだ。

　(1)…波乱含み・・・