4回にわたってお届けしてきた川須騎手インタビューも、いよいよ最終回です。「勝つため、上に行くためなら、どんな努力も惜しくない」と、日々の調教やトレーニングに励んでいる川須騎手。仕事に対する独特のスタンスを語りつつ、冷静に、そしてポジティヴに、現在の“川須栄彦”を語ってくれました。
(取材・文/不破由妃子)

■心のなかは、いつもメラメラ燃えてます！

──再びリーディング上位に浮上するために、「今何をするべきか、何が足りないのか考えている」とおっしゃっていましたが、具体的に新たな取り組みを模索している状況ですか？

川須　いえ、新しい何かというわけではなく、今やれることのなかで精一杯やるだけです。レースはもちろんですが、たとえば普段の調教から1頭1頭、より深く考えてコンタクトを取っていこうと思っています。僕は、最初のきっかけとして、馬そのものや馬乗りが好きで騎手になったわけではないんですが、そのぶん仕事を楽しみたいと思っています。僕にとって、この仕事を楽しむために必要なのは、なにより勝つことですからね。だから、勝つため、上に行くためなら、どんな努力も惜しくはありません。

──なるほど。きっかけは人ぞれぞれですからね。とはいえ、馬が好き、馬に乗ることが好きでジョッキーになった人が多いなか、川須くんは競馬のどんなところに魅力を感じてジョッキーを目指したんですか？

川須　僕は、プロのスポーツ選手になりたかったんです。子供のころからずっと負けず嫌いだったこともあって、勝負の世界に行きたかった。そんなときに、父親が『競馬の騎手っていう職業があるよ』って教えてくれて。実際にジョッキーという仕事に就くことができて、すごくやり甲斐を感じています。

──どんな努力も惜しくないとおっしゃっていましたが、実際、トレーニングなども、人一倍頑張っているそうですね。ほかのジョッキーの方からよく聞きますよ。

川須　本音を言えば、トレーニングは好きではないです。でも、チャンスをいただいている以上、ひとつでも多く勝ちたいし、そのためにできることに関しては、手を抜きたくない。もちろん、トレーニングがすべてではないですけどね。

──ジョッキーという“仕事”について、すごく割り切ってるんですね。

川須　そうかもしれませんね。とはいっても・・・