◆全日本2歳優駿展望

(12月18日　川崎　サラ2歳　定量55キロ　JpnI　1600m)

　「全日本2歳優駿」は平成9年統一G移行。今年で新生以来、16年間の歴史が積み上げられた(昭和25〜平成8年まで地方競馬交流として施行)。各年若干のレベル差、温度差は2歳戦ゆえだろうが、それでもその16年、おおむねGIにふさわしい優駿が制してきた。例えばJRAからは、後に“国際級”まで飛翔するアグネスワールド、アグネスデジタル、ユートピア。対して地方側からトーシンブリザード、フリオーソ、ラブミーチャンなど、殿堂入りの名馬が並ぶ。予想、馬券の首尾はともかく、記者の過ごす1年間、最もワクワクするレースであるとは毎年思う。

　さて今年の顔ぶれ。古くさいかもしれないが群雄割拠、そんな言葉が浮かんで嬉しくなる。JRA5頭、地方9頭、ひとまず大半に“勝負権”がイメージでき、予想、馬券は、ファンそれぞれ好みと印象で(地元ひいきを含め)、さまざま狙い馬が選択できる。移籍、トレードはさておき、JRA、北海道、大井、船橋、浦和、笠松、6場所からNo.1をめざすメンバーが立ち上げられたこと。ついでに書けばこの種のレースは、過去施行された「ダービーグランプリ＝水沢」「全日本アラブ大賞典＝大井」などが理想形と思う。未知の馬を較べ、推理し、それを馬券に託す愉しさ。競馬の原点、少なくとも地方主導のダートGには、可能な限りそんな状況を期待したい。

　(1)…波乱含み。1人気[3-2-3-2]、2人気[0-3-1-6]、3人気[3-1-2-4]。イメージより荒れムードで、過去10年、1→2人気の決着は1度しかない。昨年は3→7人気・・・