「ゲート入りを嫌がる馬に対してムチを使うのは、精神的な影響はないの?」「小牧騎手は逃げ・先行馬で勝つことが多いように思いますが、先行馬に騎乗するときのポイントは?」というユーザーからの質問に、ジョッキーならではの視点で真摯に答えます!

(取材・文/不破由妃子)

■最近の走る馬は、引っ掛かりながらも伸びてくるね

──今日はユーザーからの質問を2つ紹介したいと思います。まずは馬のゲート入りについて、「ゲート入りを嫌がる馬に対して、JRAの職員さんが長いムチで脚元をビシビシと叩いていることがありますが、そういった行為は走る前の馬の精神面に影響はないのでしょうか?」という質問がきています。

小牧　影響はあるよ、やっぱり。だから、精神面に影響が出てしまいそうな馬については、「もうちょっとで入るから叩かんといて」ってお願いします。やっぱり気にする馬は気にするからね。まぁゲート入りを嫌がる馬は、大概ズルい馬やけど。走りたくないんやろうね。かといって、入らんかったらしゃあない。叩いてもダメなら、今度は目隠しをしたり、ヒモで左右から押したりね。

──最終手段というのは?

小牧　目隠しと、あとはゲートの前の扉を開けたり。扉を開けたら入る馬が多いよ。入った瞬間、パッと閉める。

──ゲート入りに手こずった時点で、競走能力的にマイナスと見ていいんですか?　まぁ、ファンはその時点で馬券を買ってしまっているので、だとしても手遅れなんですが。

小牧　ん〜、やっぱり走りたくないっていう意思表示やからねぇ。あとは、故障しそうな馬とか、入りが悪いときがあるよ。痛いところがあるから、走りたがらない。嫌な予感がするときはあるけど、かといって、予感だけで止めることはできない。そうじゃない場合もあるからね。とにかくスムーズに入ってもらわな、みんなに迷惑をかける。だから、どうにかして入れることは大事な仕事やと思う。さっきも言ったけど、「この馬は叩かんといて」ってひと言いえば止めてくれるし、なんでもかんでも叩くわけやないから。

──続いては、「小牧騎手のイメージとして、差し・追い込みよりも、逃げ・先行で勝利している印象が強いです。馬にもよるでしょうが、先行馬に騎乗するときのポイントは?」という質問です。

小牧　やっぱりスタートでしょう。スタートに尽きる。前にも言ったけど、逃げ馬は出遅れたらお終いやから、あんまり好きじゃないんだけどね(苦笑)。でも、今は僕に限らず、どの騎手も先行して勝つことが多いんじゃない?　ダートはとくに、逃げて勝つことが多いと思うよ。今は・・・