◆京浜盃展望

(3月12日　サラ3歳　定量56キロ　南関東SII　1700m)

「京浜盃」は南関東クラシック、直近かつ最重要のトライアル。過去36年、その優勝馬は第1回ハツシバオーを皮切りに、ホスピタリティ、サンオーイ、ロジータ、さらにトーシンブリザード、シーチャリオット…。誇張でなく歴史的なダート王が名前を連ねる。「ジャパンダートダービー」創設(11年)、「東京王冠賞廃止」(14年)。確かに“3冠”自体が変遷したが、それでもこの京浜盃、南関東(近年は地方競馬全体)馬にとって、最高峰の登竜門、試金石であることは論を待たない。実際記者個人的には、ほぼ例外なく1年間で最もワクワクするレースだった。

　もっとも焦点と見どころ、さらに馬券的な狙いは、各年ごとパターンが明確に分かれている。1…1強の相手探し、2…上位拮抗の群雄割拠、3…混戦で成長株注目――。言うまでもなく今年の場合1だろう。ダート5戦負け知らず、前走交流GI「全日本2歳優駿」を楽々と制したハッピースプリント。同馬は2歳にして、NAR「年度代表馬」にも選出された(ラブミーチャン以来4年ぶり)。JRA移籍、ドバイ挑戦、さまざま選択肢はあったと聞くが、現実に1月・森下淳平厩舎(大井)入厩、ひとまず「東京ダービー」まで南関東スケジュールが明言された。夢がふくらむ。どう頂点に昇っていくか何とも楽しみ。むろんこうしたケース、相手(2着〜3着)を確実にヒットしたい。いつにも増してそんな“欲”が自然と出てくる。

　(1)…上位拮抗。1人気[5-3-0-2]と優秀だが、2人気[2-3-1-4]、3人気[1-1-2-6]も合格点。ここ2年は、2人気が1人気を逆転した。純然たる伏兵は総じて厳しく、過去10年、6人気以下の優勝は1頭だけ。

　(2)…船橋優勢。船橋＝7勝、2着4回、3着3回と大きくリード。前10年間で・・・