◆一段と重要性を増す桜花賞

　近年の桜花賞は、まだ幼い3歳牝馬の春の先駆けにふさわしい、軽快なスピード重賞にとどまるものではない。生産界の進展につれて、以前よりまた一段と競走体系の中で重要なレースになっただけでなく、生産界の向かうべき方向を明らかにしてくれる。勢いに乗る時代の流行血脈の隆盛を示しながら、次代を予言することさえある。

　とくに新阪神コースになった2007年以降の快走馬は素晴らしい。ダイワスカーレット、ウオッカ、ブエナビスタ、レッドディザイア、アパパネ、マルセリーナ、ホエールキャプチャ、ジェンティルドンナ……。春の3歳牝馬の主役が明らかになること、すなわち、やがて日本のチャンピオンに育つエース級の登場でもある。牝馬のレベルが高い年があるどころではなくなっているところが、すごい。