「出るからにはノーチャンスではない」太の戦略は!?

1番人気ナムラビクターで挑んだ平安Sは、残念ながら5着に終わった小牧騎手。今回はその平安Sを振り返るとともに、サトノルパンで参戦が決まったダービーについて、過去の思い出から今年の意気込みまで、現在の心境を明かしてくれました。

(取材・文/不破由妃子)

■出走するからには、なにが起こるかわからんよ

──先週の平安Sは残念ながら5着。早々に手応えが怪しくなったように見えました。

小牧　そうやねぇ。中間はとにかくテンションが高くならんようにと思っていて、そこはうまいこと乗り切ってくれたんやけど、4コーナーではもう手応えがなかったから。逆に、よくあそこまで粘ったと思うわ。

──敗因はやはり気性面？

小牧　うん。1〜2コーナーではスムーズに外に出せて、3〜4コーナーもいい感じだったんやけど、気の悪さからか競馬を止めてしまうようなところがある。道中はホンマにいい感じだったんやけどねぇ。僕自身、自信満々のコメントを出していたから、みんなに迷惑を掛けてしまったなって。ガックリでしたわ。

──以前、レース間隔が詰まるのはあまり良くないとおっしゃってましたよね。気の悪さが出てしまったのは、そのあたりが原因なんでしょうか。

小牧　うん、僕はそう思う。2か月近く間隔が空いていた仁川Sが、なんせ楽勝やったから。ある程度、間隔を取って競馬を使ったほうがいいタイプやね。今後の予定はまだ聞いてないけど、大きいところでやれる力があるのは間違いないから、次も乗せてもらえるんやったら何とか巻き返したいね。

──続いてはダービーですが、サトノルパンでの参戦が決まりましたね。

小牧　NHKマイルCの少しあとから、「ダービーに行こうや」って言ってたんです。正直、2400mは乗りづらいやろうなぁとは思うけど、僕自身、この春は全然GIで関東に行けてなかったんでね。乗れることになってよかったです。距離が長いことはわかってるんやけど、出るからには何が起こるかわからんからね。

──サトノルパンについては、「NHKマイルCのレースぶりについて、小牧さんの見解を聞かせてください」というリクエストが数多くきています。

小牧　やっぱり引っ掛かったのがねぇ。まぁスタートを五分に出たら、ああなってしまうだろうなとは思っていたけど。わかっていたから、僕はスタートを一完歩遅らせて乗っていたんやけどね。

──「武豊騎手が小牧騎手にいろいろ聞いたと話していましたが、具体的にどういうアドバイスをしたのでしょうか？」という質問もきています。

小牧　ある程度の癖とか、調教は跨いでおいたほうがいいよとか、返し馬もけっこうカリカリするよとか。あの馬は、けっこう難しい口をしてるからね。なんせ口向きが硬くて。アドバイスといっても、月並みなことですわ。こうしたら走るよとか、そういうのは言わないです。あえて言わないのではなく、そういうのはあくまで個人の感覚なんでね。

──なるほど。小牧さんや武豊さんが乗ってなお、マイルでも掛かる馬ですから、2400mのペースでは難儀しそうですね。

小牧　そうやねん。でもね・・・