---

ウインの勝負服を着た藤岡康太騎手

　初の試みとなる有馬記念の枠順公開抽選会、栗東の会場で見てました。やはり初モノというのは緊張しますね。なんとも味わったことない空気が場内を漂っていましたよ。テレビ中継されるとあって見ていてドキドキしました。その中で…あれ!?勝負服姿が!!そう、藤岡康太騎手はウインバリアシオンの勝負服を着ての参戦でしたね。普段着の中にひとりだけ勝負服姿の人がいたので会場でもめっちゃ目立ってました(笑)。厩舎に取材したところ、これは藤岡康太騎手自らのアイディアとのこと。抽選会の直前に急遽、厩舎に借りにきたそうです。ジョッキーの私服もいいのですが、やはり勝負服は緊張感が違いますね!藤岡康太騎手の機転に拍手を送りたいです!

　抽選会はつつがなく行われ、内枠の偶数番から順に埋まっていきました。まぁ、予想どおりの展開だったのですが、ここまで露骨とは。希望枠を聞いてのドラフト制だと、また違ったでしょうね。あと、ある調教師さんは「ファン投票の結果を枠順をひく順番に反映させたらどうか」と話していました。これもナイスアイディアだと思います。組織票とか、いまの10頭記入制とか、いろいろ課題はあるでしょうが、それならファンの皆さんの1票が直接有馬記念への“参加”につながりますもんね。JRAさんもこれからもいろんなことを考えていくでしょうから、今後の変化を楽しみにしていきたいと思います。

　さて、いよいよグランプリ有馬記念!よく取材させていただく厩舎や馬のことがやはり気になります。エピファネイアの調子はすこぶる良さそうですね。火曜日に高田助手は「外だと壁をつくりにくいからできるだけ内がいい」と話していたんですが…。こればかりは仕方ない。川田騎手のエスコートに期待します!

　今年もとてもお世話になった松田博厩舎からはラストインパクトが出走。松田博師は菱田騎手の思い切りのよさを高く評価しています。中山初騎乗とのことですが、ひるまずに思い切った騎乗を期待したいですね!

　ウインバリアシオンの様子も見てきましたよ～。バリさん、すごく状態よさそうでした!“脚元さえもてば”という条件がつきますが、来年もバリバリ走れるんじゃないでしょうか。

　最後になりますが、今年の振り返りを。今年もいろんなことがありましたが、個人的に印象深いのはシゲルスダチが夭折したことです。あんな元気と丈夫のかたまりのような馬でも、あんな事故に遭うんだ…と思うと人生も馬生も一瞬先は闇、と痛感させられます。だからこそ、いまそのときを大切に生きなければいけない。改めて、そんな当たり前だけどとても大切なことをスダチが教えてくれました。その気持ちを胸に、2015年も頑張っていきたいと思います。
皆さま、よいお年を。そして、2015年もよろしくお願いいたします。