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ゴールドシップは確勝パターンに期待

　アメリカJCCに、有馬記念の勝ち馬が出走してくるのは、遠く30年以上も前の1981年の有馬記念馬アンバーシャダイ(父ノーザンテースト)が、1982年と、1983年のアメリカJCCを連覇して以来のことになる(1982年の有馬記念は2着)。およそ30年が、こと競馬の世界ではどのくらいの時間か。 　ゴールドシップは、母方の4代前にノーザンテーストの名前が登場する。およそ30年前は、テスコボーイ(父プリンスリーギフト)系種牡馬の全盛時でもあったが、ゴールドシップには、[5×5]の形でプリンスリーギフトの血が流れていたりもする。

　先週も書いた気がするが、現代のゴールドシップが、有馬記念でも高い支持を受けたのは(ファン投票でも第1位)、現代の若いファンにも、少し前のステイゴールドのファンにも、その前の芦毛のメジロマックイーン党にも、プリンスリーギフト時代のファンにとってさえ、なんとなく馴染みやすい血統背景や、一筋縄ではいかない性格を秘めるからかもしれない。

　そのゴールドシップは、昨年の後半、凱旋門賞も、有馬記念も能力を出し切り、力尽きて負けたわけではない。ゴールドシップ自身が物足りないから、いま、絶好に近い状態になったのであり、少しも余計なレースに出走してきたわけではない。

　年末の有馬記念では、4コーナーでジェンティルドンナの横まで進出したが、そこで1番人気馬らしく大事に、少し待った気がする。

　岩田騎手が「有馬記念は悔いが残る」と振り返ったのは、おそらくそのことに違いない。ゴールドシップは何度も負けているが、勝負どころからひとたび先頭に立って負けたことはない。

　直線で先頭に立ってしまえば、とたんに気分爽快、フットワークが軽くなり、まだまだ伸びそうになるのがゴールドシップである。

　今回は、まくって先頭に立ってしまいそうに思える。人気にこたえて確勝パターンに入ることを期待する。そうなると・・・