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1,2着馬の内容を考える

　4歳エイシンヒカリ(父ディープインパクト)が期待通りにマイペースで押し切り、重賞初制覇を達成。通算成績8戦【7-0-0-1】となった。対する同じ4歳牡馬サトノアラジンは、クビ差及ばなかったものの2着に入り、そろって注目の2頭は秋のビッグレースシーズンを待つことになった。

　支持に応えた2頭を高く評価しながら、秋のG1シリーズで抱える課題はどこにあるのか? 強く印象の残っているうちに力量を推し量り、可能性を考えたい。

　勝ったエイシンヒカリは、予測された通り、他陣営に「あの馬と競っても仕方がない」の快速イメージが利いていた。しかし、断然のスピード能力を信頼するならもう少しピッチを上げた気もするが、武豊騎手はスローに近いペースの先導だった。

　ここまで8戦のうち、1800mで速い時計を記録した内容をまとめると(アイルランドT2000mは1800mの通過記録)、

▽未勝利戦…1分45秒7
前半59秒0――上がり46秒7-34秒3-11秒3
▽500万…1分45秒5
前半59秒2――上がり46秒3-34秒5-11秒5
▽アイルT…1分45秒5
(前半58秒2――上がり48秒1-35秒8-12秒8)
▽都大路S…1分45秒7
前半58秒8――上がり46秒9-35秒0-12秒3
▽エプソム…1分45秒4
前半59秒2――上がり46秒2-34秒6-12秒2

　3戦目に超スローで1分47秒8だった三木特別、6戦目の1分46秒8で9着に沈んだチャレンジCを別にすると、1800(2000)mを速い時計で勝ったときのエイシンヒカリは、馬場差もあれば、相手のレベルも異なるが、なんと時計はみんな「1分45秒4-7」である。驚くべきことに、デビュー2戦目の500万圧勝と、今回のエプソムCの中身は同一にも近い。

　この安定した能力は素晴らしい、とはいえる。しかし、少しも強くなってはいないではないか、という物足りなさも見えたのである。今回は・・・