▲今月のゲストはL・オールプレス騎手。バイタリティー溢れる彼女の魅力に迫ります

今年5月から短期免許で来日中の、ニュージランドのリサ・オールプレス騎手(40歳)。日本での騎乗は2002年以来2度目。覚えている方もいらっしゃるでしょう。当時は旧姓のリサ・マンビー騎手として来日。あれから13年。結婚・出産を経て、今では2児の母という一面も。いまなお世界を舞台に活躍する彼女の素顔に迫ります。(取材：赤見千尋)

ジャパンCを見てエキサイティング！

赤見　女性騎手として女性として、いろいろなお話をお聞きしたいなと、とても楽しみにしてきました！　今回、13年ぶりの来日となりましたが？

リサ　ええ。2度目の来日ですので、“チャレンジ！”という気持ちで来ました。

赤見　もう一度日本に来ようと思われたきっかけは、何だったんでしょうか？

リサ　去年まではシンガポールで乗っていて、そのまま今年も向こうで乗るつもりだったんですけど…。向こうは外国人騎手の枠があって、今年は免許の延長ができなくなってしまったの。それが決定したのが去年の11月。なので、チャンスがあるならばと、日本や香港で乗れる機会を探していたんです。

赤見　それで、日本にいらっしゃることに。

リサ　これまでに自国(ニュージーランド)でリーディングを獲ったこともあったので(2011-12年シーズン)、そういう実績も考慮してもらって、JRAの免許が取れたんだと思います。

▲取材現場に内田博幸騎手が登場。親しく会話する姿に、競馬サークルにいかに馴染んでいるかが垣間見えます

赤見　前回と今回の来日では、ご自身にとって大きな違いがありますね。前回は今の旦那さんと婚約中で、いまや2人のお子さんのお母さんに！

リサ　そうなの。もうすぐ家族も来日するの。もう、待ちきれないです！

(取材後、ご家族が来日。「今回の来日のなかで最も嬉しい出来事の一つです」と明かしてくれました。)

赤見　毎日Skypeで話しているそうですね。

リサ　時間がある限りね。ちょっと時差があるので、時間が合う時に話してるんです。朝「おはよう」とか、夜に「おやすみ」とか。今はテレビ電話で顔も見られますからね。

赤見　今回は5月2日から7月26日までの約3か月の滞在ですが、ご家族はどんな反応だったんですか？

リサ　やっぱり3か月も離れるということで、手離しにオッケーしてくれたわけではないけれども。それでもお仕事だっていうことは子供たちも理解してくれてるし、主人もとてもよくサポートしてくれて、快く送り出してくれました。

赤見　旦那さんやお子さんたちも、2か月ぶりにリサさんに会えるのを楽しみにしているでしょうね。

リサ　ええ。みんなすごく心待ちにしてくれているみたい。前回の来日の時は、主人はアシスタントトレーナーとして働いていたので、忙しくて家族は日本に来ることができなかったの。でも今回は、主人も子供たちもこっちに来るチャンスがあるのでうれしい。みんなで東京ディズニーランドへ行くのを楽しみにしているんです！

▲7月4日福島1Rをネコダンサーで勝利。ご家族、管理する堀井師、身元引受人である二ノ宮師と記念の口取り写真(撮影：下野雄規)

赤見　13年ぶりに来られて、日本の競馬に変化は感じますか？

リサ　ジョッキー全体のレベルが上がっているのは感じます。レースも・・・