◆「最後だからって気持ちが変わるわけじゃない」

　小脇に某競馬週刊誌を抱えた宮本調教師が興奮気味に話しかけてきた。

「この記事見た? 結構馬主さんからも反響があったんよ」

　そこには昨夏の小倉で連対率トップの成績を挙げたキュウ舎として宮本キュウ舎が紹介されていた。

「去年は連対率で一番。今年は勝ち鞍を挙げてリーディングを狙いたいと思ってるんよ」

　幕明けを飾る土曜(8月1日)メーン・KBC杯(1600万下)に現級勝ち馬エノラブエナをエントリーさせるなど、スタートダッシュを決めるつもりのトレーナー。他にもこの小倉開催に用意している有力馬のラインアップを聞くと、確かにリーディングを狙えそうな気もするが…。夏の小倉開催で忘れてはいけないのが宮本調教師が「師匠」と慕う橋口弘調教師だ・・・