◆「やっと大人になったかな」

“裏函”の関西馬を徹底取材&応援した夏の北海道出張も、函館閉場の先週をもって終了。今週はわが“ホーム”美浦トレセンに2か月ぶりに戻ってきた。まだ日も昇らぬ1日午前5時、開門と同時に暗闇の中でサラブレッドの大行進がスタートする。本来慣れた光景も、久しぶりに目にすると迫力に圧倒される。やはりトレセンこそ競馬の最前線基地…そう実感した“復帰初日”の朝だった。

　さて、なかなか取材リズムが戻らぬままトレセンをさまよっていると、遠くから「お帰りなさい」の声が。見れば武市キュウ舎の井垣祐太助手が爽やかに手を振っている。「またよろしくお願いしますね」。こんな気持ちいいあいさつも“わが庭”であることを思い出させる。会うなり「お土産は?」と聞かれ「土産話なら」と答えるや、そそくさと姿を消した手塚キュウ舎の矢嶋大樹助手とはえらい違い…。そんな彼への当てつけも含め、アルフレード(新潟記念)の様子は担当の滝口政司キュウ務員にじっくり聞くことにした。

「いや〜いいね。これだけ具合がいいのは・・・