◆「しっかり背中を使えて走っている」

　下すジャッジが厳しいのか、それとも求める理想が高いのか。担当馬の状態を尋ねられても、決して「いい」と言わないやからが美浦トレセンには何人か存在する。むろん「良くない」話で勝つ馬がいれば、逆に「いい」と聞いて負ける馬もあまた。人知が及ばないのが競馬である。

　ただ、取材者として興奮するのは、めったに首を縦に振らない人間から「いいよ」の声を聞き出せた瞬間。それが久々であるほど“お宝”を発掘したような気持ちにさせられ、馬券で勝負したくなってしまうから厄介である。

　さて、今週マイルCSにロゴタイプを送り出す佐々木悟助手も、実は首をなかなか縦に振らない一人。かつてご本人から「ボクの馬、一度も本命にしてくれないですね」と突っ込まれたことがあるが、それは当然といえば当然。いつ聞いても出てくる言葉は基本“泣き”。勝利から2年半遠ざかる現状のみならず、終始泣き倒されてどうして◎を打てようか。もはや本命は未来永劫なし。最近はそう覚悟していたのだが…・・・