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今回はハナを切る展開も

　前回、「休み明け、格上がり、初距離1600m」などの死角があったうえ、出負けするロスがありながら、モーニン(先週の武蔵野Sを1番人気で3着)の2着した4歳プロトコル(父スクリーンヒーロー)のチャンスだろう。

　その秋嶺Sは、前後半「45秒7-50秒0」=1分35秒7(良馬場)という、G1フェブラリーSでもめったに出現しない超ハイペースの展開。前半1000m通過は「58秒4」だった。

　出負け気味のプロトコルは、このハイペースに乗じて突っ込んだのではなく、自身の前半1000m通過も「59秒0」。断然人気のモーニンに接近して追走した結果だから価値がある。

　それまでは、短距離ダートの下級条件にとどまっていたが、同じスクリーンヒーロー産駒の4歳馬モーリス(日曜のマイルCS出走)、アルゼンチン共和国杯を制したゴールドアクター、さらには今回対戦するクライスマイル(8戦3勝)などの大躍進と呼応するかのように、急速にパワーアップしてきたから目下の上昇はたまたまではない。4歳秋に急成長してジャパンCまで制してみせた父スクリーンヒーロー(その父グラスワンダー)譲りの成長力そのものなのである。

　グラスワンダー(祖父ロベルト)系だから、ダートの適性が高いのは当然、また、母の父はダート巧者の基盤になることの多いヌレイエフでもある。そのヌレイエフ(父ノーザンダンサー)を中心に、プロトコルの血統図には、ノーザンダンサーの血が[S5×S5×M3×M5]。4本もクロスし、ロベルトは[S4×M3]。その父ヘイルトゥリーズンの血も[S5×S5×M3]の形になる。著名種牡馬のクロスがどんどん増えている最近でも、これはかなり強烈である。

　また内枠を引いてしまったが、前回と同じ柴田大知騎手なので、クセは承知。互角のスタートなら、今回は平均ペースでハナを切る展開も望める。

　隣りの枠になった同じスクリーンヒーロー産駒のクライスマイルと、上昇中の3歳馬アルタイル(父カネヒキリ)が相手本線。大穴は初ダート、初ブリンカーの4歳メドウヒルズ(父ダイワメジャー)だろう。おそらくダートは巧者の部類に入ると思える。