【次回休載のお知らせ】

　来週の「東スポ×netkeibaコラボコーナー(木)」は、祝日による東京スポーツ紙面発行の都合により休載となります。予めご了承くださいますようよろしくお願い申し上げます。

◆東からの2冠馬出現は一過性の出来事ではない

　関東馬のワンツーフィニッシュで幕を閉じた先週の阪神JF。情けないことに予想は○→△で外してしまったが、当欄で記した通り“東の風”は確実に吹き始めた。さらに先週末も記したように、その原動力がリニューアルされた美浦坂路にあるのも確かだろう。2歳女王メジャーエンブレムを管理する田村康仁調教師は、デビュー前のエピソードをこう明かす。

「春先の坂路はグチャグチャの馬場で、準オープン馬でさえキャンターで上がるのにひと苦労。それをこの馬は(4ハロン)60秒あたりを馬なりで決めてきた。まさしく牧場の評判通り、モノが違うと思ったよ」

　全長600メートルだった当初は栗東と比べると“オモチャ”とやゆされた美浦坂路が、かかる負荷の違いから、今や秘める資質発掘のバロメーターとなっている。これぞ最前線基地たる姿で、この帰結にはむろん関係者の創意工夫が添えられる。今後、関東から強い馬がドシドシ生まれてくる期待を抱くのは、おそらく当方だけではないだろう。

　もっとも今週のGI朝日杯FSは東5頭に対し西14頭。その登録数に劣勢感は否めない。だが、逆もまた真なり。決してやせ我慢でなく、この登録数こそ実は関東馬が強くなっている証し、と当方は考える。

　というのも・・・