橋口厩舎の“ラストラン”となった先週は、残念ながら有終の美とはなりませんでしたが、宣言通りの男泣きで、橋口師に感謝の気持ちを伝えた小牧騎手。13年間の思いが十分に伝わってきた1日でしたね。その舞台裏については来週じっくりと振り返っていただくとして、今回はユーザーからの質問を皮切りに、笠松での落馬や期待の3歳馬について、はてはファンへの謝罪(!?)まで、盛りだくさんの内容でお届けします！

(取材・文/不破由妃子)

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ファンに悪いことしてしまったなぁ

──今回もたくさん質問が届いています。まずは、「小牧さんの交流重賞での騎乗が少ないのが残念です。地方出身のJRAジョッキーが交流重賞でしのぎを削る姿が見たいです。騎乗依頼がないのか、減量の問題などで依頼があっても断っているのか、いずれにしても交流重賞での騎乗に期待しています」とのことです。

小牧　今は交流重賞に一緒に行くようなお手馬がおらんもんね。5、6年前には、アドマイヤスバルとかでよう行ってましたやん。そういう馬がいて、声を掛けてもらえれば、もちろん行きますよ。普通の交流戦はあんまり行かんけどね。

──この2月には、めずらしく笠松の交流戦に行かれてましたよね(クリノバトゥーラ)。でも残念ながら、競走中止になってしまって…。

小牧　そうそう、可哀そうやったわ。乗る前に、「ちょっと左前が硬いけど、大丈夫やから」って言われたんですわ。ちょっと嫌な予感はしたんやけど、返し馬では全然そんな素振りを見せんかったから、大丈夫やなと思ったら、案の定、左前がね…。その脚で僕の後ろをずっと付いてこようとして。可哀そうで見てられんかった。

──そうだったんですね。小牧さんは大丈夫でしたか？　すぐに起き上がったので、ホッとしたんですが。

小牧　うん、僕はどうもない。あれね、馬が止まりかけたから大丈夫だったんですわ。あのまま普通のスピードで走っていたら・・・