どうすれば勝つことができたのか　何度もVTRを見返して考えた

　リアルスティールで挑んだ安田記念は11着に終わった。

　ロゴタイプが逃げるであろうこと、その結果、スローペースになることは想定していた。だから、スタートで遅れると流れに乗れなくなることは明白だったので、そこには細心の注意を払い、実際に良いスタートが切れた。だから、ゲートで出していったこと自体には、まったく悔いはない。

▲安田記念の直線　経済コースを選択したロゴタイプに後続が追いすがるも(撮影：下野雄規)

　想定外だったのは川須(レッドアリオン)の動き。たぶん自分だけではなく、大半のジョッキーが、レッドは大外からでも前の位置を取りにいくと思っていたはずだ。実際、自分もそのイメージで、好スタートからある程度前に付けても外からレッドがくるだろうから、そこでレッドの後ろ、もしくはモーリスの後ろで壁を作り、一息入れさせようと思っていた。

　しかし、いざスタートしてみたら、レッドは後方待機を選択。結果的に、自分もモーリスも壁を作ることができなかった。あとからVTRで確認したが、そもそもレッドにはまったく行く気配がなかった。きっと、スタートが良ければ行こうと思ってはいたのだろうが、悪ければ最初から行くつもりはなかったのだろうし、そこには川須の意志も感じられた。

　どうすれば勝つことができたのか──何度もVTRを見返して考えた。・・・