◆「昨年のマーメイドSの時期にも“何キロになっても乗るから”って確かに言ってましたね」

　時期的にオープン馬だけでは頭数が揃わず、下級条件の馬も交じることが多いのが日曜(12日)阪神メーンのGIIIマーメイドS(芝内2000メートル)。当然ながら上位馬と下位馬とのハンデ差が広がることが多く、斤量がレースの“肝”になりやすい。

　皮肉なケースになるとハンデが軽過ぎたばかりに予定していたジョッキーが乗れず、代わりの騎手を探さないといけなくなる「ドタバタ劇」が起こる。騎乗予定だったジョッキーにしてみれば、「ハンデは軽ければ軽いほどいい」どころか、「ハンデがもう少し重ければ俺が乗れたのに」ってことにも…。

　しかし今年、出走予定のレッドオリヴィアの場合は・・・