◆国枝調教師「ウチの6歳馬だってまだこれからって可能性があるよな」

「内心、不安はあったんですが、まさか除外の1番手とは…。これ何とかならないですかね？」

　週明け5日の美浦でアロマカフェを担当するウメチャンこと梅津洋介キュウ務員が当方に泣きついてきた。同馬は今週のGIII七夕賞(フルゲート16頭)に登録する18頭中、出走馬決定賞金17番目。宴会野郎の微力でどうにかなるならしてあげたいが、まあ現状は回避馬が出るのを待つのみである。

「すでに9歳の高齢でも馬だけ見たらホント元気いっぱいですよ。久しぶりに重賞を走らせてあげたいんですけどね」

　ウメチャンが語る通り、昨秋アンドロメダS(京都芝内2000メートル)で今回人気のアルバートドックと同斤で0秒2差の接戦をしたのがこのアロマカフェ。それを思えば、ここはハンデほど開きのない拮抗した組み合わせ。何しろ・・・