▲今年3月に新規開業した橋口慎介調教師が登場　父・橋口弘次郎調教師との秘話など満載のインタビュー

父である橋口弘次郎調教師の後を継いで、今年3月に新規開業した橋口慎介調教師。名伯楽の息子と注目される中、デビュー週にいきなり3勝を挙げ、さらに同月にはワンアンドオンリーでドバイ遠征を果たすなど、存在感を放っています。弘次郎厩舎の馬に多く騎乗していた関係から、小牧太騎手の連載『太論』でも度々お名前が挙がっている慎介調教師。注目トレーナーの素顔に迫ります！ (取材：東奈緒美)

橋口調教師のお話が掲載されている「太論」

開業初年度からダービー馬を預かる責任

東　お父様の橋口弘次郎調教師が今年2月に引退されて、その管理馬たちを引き継いでの開業となりました。そして、デビュー週に3勝を挙げる活躍。これについて、ご自身としてはいかがでしたか？

▲3月5日にデムーロ騎手騎乗のミカエルシチーで、6日に小牧騎手騎乗のピークトラムとグレイスフルリープで計3勝(写真はピークトラムの武庫川S)

橋口　ちょっと出来過ぎなぐらいですね。3頭とも父から引き継いだ馬です。それだけ良い馬を引き継がせてもらったのは父のお陰で、本当にありがたいです。

東　引き継いだ馬の中には、GI馬のワンアンドオンリーもいますよね。

橋口　はい。開業初年度からダービー馬を任せてもらえることなんて、なかなかないですからね。それを認めてくださったオーナーに、とても感謝しています。だからこそ期待に応えられるよう、頑張らないといけないですね。

東　そのワンアンドオンリーで、ドバイ遠征にも行かれました。開業から1か月も経たないうちで、これもまたインパクトがありましたが、緊張はされませんでしたか？

▲2年連続でドバイSCに出走したワンアンドオンリー(撮影：高橋正和)

橋口　実は、その前の年にも、技術調教師としてワンアンドオンリーのドバイ遠征に同行したんです。1回経験しているので気が楽というか、プレッシャーは意外となかったですね。前回は緊張しました。初めてだからというのもあるのですが、競馬当日に父が体調を崩してしまって。レース直前に調教師の仕事を全部任されたんです。

東　当日にいきなりですか!?

橋口　ええ。この時僕は父の厩舎ではなく、角居勝彦厩舎で技術調教師をしていたんです。角居先生が快く承諾してくださって、現地に行かせてもらったんですが、僕自身はあくまで手伝いのつもりで。調教や鞍付けはやるつもりだったんですけど、あとは観ているだけの予定だったところ、レースの直前に父から「慎介、お前臨場やってくれ」と言われて。

東　海外競馬で調教師のお仕事って、実際にどんなことをするんですか？・・・