◆そのスピードへの対応力は“天性”

　毎日杯が終わり、皐月賞行きの“チケット”はほぼ売り切れ。理屈上は今週のマーガレットS、伏竜Sといったオープン特別で賞金を加算する手段もなくはないが、現実的とは言いがたい。となると、この時期の1勝馬、もしくは2勝馬たちは目標を先へと切り替えていく。もちろん、「先」というのは日本ダービー。そこで注目してほしいと思っている馬が今月5日の未勝利戦(阪神芝外1800メートル)を勝ったディープインパクト産駒アドミラブル(牡・音無)だ。

　記者も昨年の「ザッツPOG」でオススメの一頭に挙げたくらいで、POGでもかなり人気が高かった馬。何より音無調教師自身がこのアドミラブルには大きな期待を寄せていたのだが…。不測の事態が起こった。

「ちょうど昨年の今頃くらいから、ノドの具合が思わしくなくなって…。ただ、当時はまだ程度が軽かった。時間がたって成長すれば、治まるかなって思っていたんだ」とは音無調教師。しかし、ノドに潜んだ病巣は予想以上に深刻なものだった。

　昨年9月の新馬戦(阪神芝外1800メートル)では直線を向く前に早々と脚が上がって9着惨敗。デビュー前の調教でもかなり上がりを要していたように、明らかにノドの疾患が、アドミラブルの競走能力に悪影響を与えていた。この敗戦を受けてトレーナーはノドの手術を決断。休養を挟んで一から立て直すことに。

　手術後・・・