▲2019年は感謝の気持ちが深まった一年でした

2019年は、乗せてもらえることに感謝した一年

──2019年は、最終的に2018年に続き8勝。「何とか10勝はしたいなぁ」とおっしゃってましたが、惜しくも届きませんでした。

小牧　2019年も苦しい一年やったなぁ。でも、乗せてもらえることにありがたみを感じた年でもあったね。

──なかでも服部厩舎は完全なる主戦で。

小牧　本当にねぇ。服部厩舎の先生と奥さんには本当に感謝してる。この前、エイシンヨッシー(今野厩舎)で勝ったときも、服部厩舎の馬じゃないのに待っててくれたからね。

──検量室の前でですか？

小牧　そう。勝って上がってきたら、服部先生がいてね。直接言葉を交わしたわけではないんやけど、検量室のなかで顔を洗っているときに外からガラスをポンポンと叩く人がいて、ふっと見たら服部先生やった。ガラスの向こうから「よかったな」みたいな感じで。

──なんかうれしいですね。自分の厩舎の馬ではないのに。

小牧　そうやねん。うれしかった。なんかジーンときたわ。とにかく、むっちゃ応援してくれてる。すべてと言っても過言ではないほど、僕を乗せてくれているからね。2019年は、それに対する感謝に尽きますわ。本当に「ありがとうございます」っていう気持ちでいっぱい。

　もちろん・・・