世代初の2歳戦も同時にスタート

　イギリスやフランスの競馬が完全にストップしている中、23日(月曜日)にアイルランドのネース競馬場では開催が行われ、アイルランドにおける今季の芝平地競馬シーズンが開幕した。

　残念ながらファンを競馬場に迎えることが出来ない「無観客」であるだけでなく、馬主さんの入場も原則としては認めず、メディアも入れるのは1社につき記者1名とカメラマン1名のみとした。この他、騎手ルームのサウナは使用禁止とし、ドアノブ、手すり、エレベーターのボタンなど、複数の人間が触る可能性がある場所は、定期的に消毒を行うなどの処置が講じられた。

　また出走馬はアイルランド国内を拠点としている馬のみとし、イギリスやフランスからの遠征は認めていない。

　アイルランドでも、例えば21日、22日のポイント・トゥ・ポイント競走は、開催中止となったが、芝の平地競馬については、業界内の雇用を守り、従事者の収入を確保するためにも、1日1開催に限って施行を継続する方針を、主催者であるホース・レーシング・アイルランド(HRI)は示している。

　馬場状態は、Soft to Heavy、Heavy in Places (重と不良の間、場所によって不良)という生憎のものとなったが、予定されていた7競走はすべてつつがなく施行された。

　第1競走に組まれていたのが、2歳馬によるメイドン(芝5F)だ。

　芝の平地競馬が開幕すると同時に、2歳戦がスタートするのが欧州で、すなわちこのレースが、2018年生まれのサラブレッドに組まれた最初のレースということになる。

　勝ったのはJ・ボルジャー厩舎のポエティックフレア(牡2、父ドーンアプローチ)だった。LRシルヴァーS(芝10F)勝ち馬グラマラスアプローチの3/4弟で、今後の成長が楽しみな1頭である。

　そして、テレビ観戦となったファンが大きな注目を寄せたのが、第5競走に組まれていたLRデヴォイS(芝10F)だった。と言うのもここに、エイダン・オブライエン厩舎のサードラゴネット(牡4、父キャメロット)が出走してきたのだ。

　この馬名を目にして、競馬ファンなら「あぁ、あの馬」と思ったはずだ。昨年4月にデビューし、ティッペラリーのメイドン(芝12F100y)、チェスターのG3チェスターヴァーズ(芝12F63y)を連勝。G1英国ダービー(芝12F6y)で堂々1番人気(3.75倍)に推された馬である。

　エイダン・オブライエン厩舎7頭出しだった中、主戦のライアン・ムーアが乗ったサードラゴネットは、残り2Fで一旦は先頭に立ちかける場面があったものの、ゴール前の詰めを欠き、勝ち馬アンソニーヴァンダイクにわずか3/4馬身遅れをとる5着に終わっている。

　シーズン後半も、G3ロイヤルホイップS(芝10F)4着、G1セントレジャーS(芝14F115y)4着と、歯がゆい競馬が続いた同馬が、ひと冬越して、4歳シーズン初戦を迎えたのだ。3歳時から、完成するのは古馬になってから、と言われていた馬で、それだけに、どんな競馬をするかが注目されていた。

　シーミー・ヘファーナンが騎乗したサードラゴネットは、中団内ラチ沿いを追走した後、直線残り2F辺りで先頭に立ちかけたが、そこから伸びたのが、ジョセフ・オブライエンの管理馬で、G3ダイアモンドS(AW10.5F)2着の実績があったヌメリアン(セン4、父ホーリーローマンエンペラー)で、同馬がサードラゴネットに2.3/4馬身差をつけて勝利を手にした。

　この日のエイダン・オブライエン厩舎は全部で6頭を出走させていたが、勝ち星は3歳未勝利戦に出走したラシアンエンペラー(牡3、父ガリレオ)が挙げた1つのみに終わり、2着が2頭、3着が1頭、着外2頭という成績に終わった。総じて8分の出来で、ここを使われて次走良くなるパターンであったようだ。

　そして、この日の開催のメイン競走として行われたのが、第6競走に組まれた3歳以上の牝馬によるG3パークエクスプレスS(芝8F)だった。

　この時季の3歳と古馬の混合戦だけあって、斤量には大きな差が付けられており、3歳馬が8ストーン11ポンド(＝約55.8キロ)であるのに対し、4歳以上は9ストーン13ポンド(＝約63.05キロ)。さらに、過去2年間に重賞競走を制している馬は3ポンド増という規定もあるため、昨年5月にG3デリンズタウンスタッド愛千ギニートライアル(芝8F)を制しているハマリーナ(牝4、父シーザムーン)は、10ストーン2ポンド(＝約64.4キロ)という、日本ではまず見られることのない斤量を背負っての出走となった。

　レースは3番手での競馬になったルミスタ(牝3、父レイヴンズパス)が、残り450m付近で先頭へ。そこから馬場外目を伸びてきたのが、道中は中団にいたハマリーナだったが、さすがに8.6キロの斤量差があると一気に交わすことは出来ず、結局ルミスタがハマリーナに3/4馬身差をつけて優勝を飾った。

　ゴフス11月当歳市場にて1万6千ユーロ(当時のレートで約214万円)という廉価で購入されたルミスタは、2歳8月にデビュー。10月にゴウランパークで行われたメイドン(芝8F)を制し、デビュー3戦目で初勝利を挙げていた。

　同馬を管理するG・リヨンズ調教師は、今後はオークスを目標にするということで、数あるオークストライアルの中から次走を選択したいとしている。