今回の“ベストパートナー”はレッドファルクス！(撮影：下野雄規)

エンジンが2つある!? 乗っていて超気持ちがよかったなぁ

──今月回顧していただくベストパートナーは、ミルコ騎手を背に2016年、2017年のスプリンターズSを連覇したレッドファルクスです。

ミルコ　とってもいい馬だったねぇ。大好きな馬はたくさんいるけど、あの馬もめちゃめちゃ大好きだった。白くて(芦毛)背中がキレイで、とっても賢くてね。気持ちも短距離の馬っぽくなかった。

──私もそんなイメージがあります。のんびりしているというか。

ミルコ　そうですね。短距離馬なのにチャカチャカするようなところがなくて、いつものんびりしていました。ゲートに入るまでも、ずーっと落ち着いていた。でも、レースに行くとすごい脚を使ってくれる。自分の仕事をわかっている馬でしたね。まさかGIを勝つ馬になるとは思わなかったけど。

──ミルコ騎手が初めて騎乗されたのは、中京の未勝利戦(芝1400m)でしたね。レッドファルクスにとっては3戦目で、初勝利となったレースです。

ミルコ　そうです。いい勝ち方だったけど、GIはもちろん、重賞を勝つような馬になるかというと、自信を持てなかったですね。当時は短期免許で乗りにきていた頃だから、そのあとは長いあいだ乗っていなかったし。JRAのジョッキーになって、久しぶりに乗せてもらったのがCBC賞でした。未勝利戦で乗ったときと比べてすごくよくなっていて、僕、「すごく変わった！」ってみんなに言いました。みんなもビックリしてましたね。時計も速かったし。

──速かったですよね。1分7秒2ですから。

ミルコ　勝ち方にビックリして、時計を見てまたビックリした。・・・