年ごとにこのGIIIの重要度は高まっている。2歳馬のデビューが全体に少し早くなり、早いうちから1800〜2000mが増えてきた。クラシックを展望するグループは、それはGIの朝日杯FSには魅力は大きいものの、1800mや2000mから出発して、1600mのGIに出走するのはリズムを崩す危険もある。たとえば有馬記念のディープインパクトは、出走はすべて2000m以上。ハーツクライも、タップダンスシチーも1600m以下には出走したことはない。ゼンノロブロイもデビュー戦の1600m以外は、すべて2000m以上に出走している。

　重要度が高まると同時に、レベルも高くなってきた。札幌2歳Sのアドマイヤムーンは、1分50秒4の楽勝でもう早くから路線に乗っている。ここが目標だった。

　出世レースのエリカ賞2000mを勝ったサクラメガワンダー(サクラチトセオーの一族)も展望がひらけた。不振のピルサドスキー産駒にしては珍しく光っているチェリーストームも、新馬圧勝のニルヴァーナも将来性十分。関東から遠征のマチカネゲンジ、マイネルスケルツィも才能十分だろう。勝ちっぷり、あるいはレースの内容しだいで、朝日杯組を上回るような評価を受ける馬の出現に期待したい。

　中心は、ニルヴァーナとする。まだ新馬を勝ったばかり。それもスローで単騎逃げ。2分05秒1も平凡で、光ったのは楽々と最後の1ハロンを11.8秒でまとめた点ぐらいだが、好馬体が光った。

　上のゴールドアリュールは2勝目に時間がかかり、それものちに頭角を現すダートだったが、この一族、ダートの方がいいというわけではない。アリュールにはダービー5着もある。太めをひと叩きしたあとの今週の芝での追い切りが圧巻だった。軽い芝とはいえ最後は楽々と34.4-11.4秒。スピード能力十分だろう。例年、速くはならない。前走と同じように先行策を取ってくれると、まず簡単にバテる馬ではない。