現4歳世代のエリート 再び王道路線に返り咲けるか

　フルゲート18頭のうち、過半数の11頭までがハンデ56キロ以上(55キロの牝馬サトノガーネットは実質57キロ、54キロの牝馬シゲルピンクダイヤは56キロに相当)。GIIIのハンデ重賞とすれば珍しい粒ぞろいの組み合わせになった。

　12月に戻ったのは2017年からここ3回だが、2000年-2011年も12月に施行されている。この3年と、同じ2000mのハンデ戦として行われた2006年-2011年の計9回をヒントにすると、世代交代の進んでいる12月らしく、馬券に関係した計27頭のうち、「3-4歳馬」が22頭までを占める(勝ち馬9頭はすべて)。「5歳以上馬」で馬券に絡んだのは、2-3着馬合わせて5頭だけという極端な記録がある。

　あくまで9回のこと。ありがちな傾向程度にすぎないが、今年、実質56キロ以上のハンデを課せられた11頭のうち、8頭までが「5歳以上馬」であり、ここまで好成績を残す3-4歳馬は非常に少ない。

　トップハンデタイの57キロだが、入念に乗って立て直してきた4歳牡馬ヴェロックス(父ジャスタウェイ)から入りたい。昨年末、リスグラシューの楽勝した有馬記念は8着にとどまり(とはいえ、レイデオロとは少差。沈んだアーモンドアイ、スワーヴリチャードには先着)、その疲れがあったと思える小倉大賞典は9着に終わったが、その2戦の前まで、皐月賞2着、日本ダービー3着など【3-3-2-1】。現4歳世代のトップグループだった。

　ハーツクライ系の活躍馬が3歳後半は案外の成績に終わり、4歳になって再び成長カーブを描くのは良くあること。父ジャスタウェイがその典型。ヴェロックスは新馬戦を8馬身差で独走したようにポン駆けは利く。3週連続して長めから追って十分に好仕上がりを物語る動きだった。

　母セルキスSelkis(父Monsunモンズン)は、独2000mのG2勝ち馬。母の頭文字が示すドイツの名牝系で、ヴェロックスから数えて8代母がSchwarzgoldシュヴァルツゴルト(1937、GER)。日本では、マンハッタンカフェ、ブエナビスタ、サリオス、ソウルスターリング、ザグレブ…などが属する大きなファミリーの牝祖として知られる。

　4歳ヴェロックスから、相変わらず攻め馬は動く4歳ボッケリーニ、5歳グロンディオーズ本線に、上位拮抗なので少し手広くいきたい。