何を言われようが、続けたいのは自分──頑張ります！

──エリカ賞(12月12日・阪神9R・2歳1勝クラス・芝2000m)のニホンピロマリブは際どい4着。今回もゴール前はいい脚を見せましたが…。

小牧　この前は自分のミスで負けたんでね。今回こそは、なんとか結果を求めて…。わずかに届かんかった。勝ちたかった、ホンマに。

──少頭数の大外枠でしたが、どんな競馬をイメージして臨まれましたか？

小牧　前に行ってもいいかなという気持ちもあったんやけど、前回と違って、すごく馬が落ち着いていてね。追い切りの状態もすごくよかったんですわ。だから、位置取り云々というより、とにかく自信を持って乗っていこうと思ってました。

──折り合いも付いて、道中はすごく気持ちよく走っているように見えました。

小牧　うん。ペースは落ちたんやけど、上手いこと運べた。ただ、前の馬のペースになってしまったね。直線では、ちょっと逃げ腰で走っていたりして。

──逃げ腰とは？

小牧　横の馬を気にしながら走ってた。4コーナーでもちょっと外にモタれる面を見せたり、フワッとするようなところもあった。だからビッシリいったんやけど、そのぶん次は一段と動くんじゃないかと思う。やっぱり走るし、伸びしろがあるわ。改めて思った。・・・