▲レース中の騎手同士の駆け引きとは(撮影：桂伸也)

レースの朝は必ず芝コースを歩くように

　デビューして実際にレースに乗ってみると、騎手同士の駆け引きがその中で始まっていました。その内容はレースによって全然違うし、乗っている騎手の性格もあると感じています。

　ダート1800mのような1周するレースだったら、向正面に出た時に、「あの馬がやっぱり逃げたんだ」とか、ノリさん(横山典弘騎手)が後ろにいらっしゃったら「ノリさんが上がっていった時に後ろについて行こう」といったことを考えています。

　そういう点で、今年のダービーは見ていて面白かったです。テレビで流れる横からのレース映像だったら分からないこともパトロールビデオの縦からの映像で見ると、人気馬を出させないように蓋をしているジョッキーがいたり、人気馬に外を回させるためにこうしているのかなとか、いろんな駆け引きを感じられました。

　デビューした時はレースの中で浮いている感じもありましたが、月日が少し経って競馬の流れについていけるようになりました。まだまだ流れや駆け引きを読めてはいないんですけど、当時のような「何も分からずに終わっちゃいました」みたいな感じじゃなくなりました。

　レース前の準備では、基本的に全レースで新聞とにらめっこしています。ずっと教えてもらっている(福永)祐一さんが新聞でいろいろとデータ分析をされる方なので、真似っこしています。

　最初は本当にもう「全然分かんない……」という感じだったけど、見るところをある程度定めていくと、前に行く馬や時計の感じで「この馬はスローペースになるとどうかなあ？」などと考えられるようになりました。

　また、一緒のレースに乗ったことのある馬だと、「たしか右にモタれていたな」とか「ちょっとコントロールが難しそうな馬だったな」ということは、大体覚えています。

▲競馬新聞は見るところをある程度定める(撮影：桂伸也)

　レースの日は毎朝、芝コースを歩くようにしています。これはデビューした日から必ずやっていることです。

　開幕週の新潟競馬場を歩いた時はめちゃくちゃ硬くて、馬場造園課の方に聞くと「新潟は雪解け水の影響で硬くなっているから、雨が降らないと柔らかくならないんだよね」ということでした。その通り、2週目になると雨も降ってちょっと緩んで、走りやすくなっていました。