今回がまだ7戦目だった4歳馬2頭の本格化はこれから

AJCCを制したノースブリッジ(C)netkeiba.com、撮影：下野雄規

　3歳クラシックを展望するグループのスケジュールが大きく変化しているのと呼応するように、4歳以上の古馬陣の年間スケジュールも確実に変わっていることを改めて強く示す今年のアメリカJCCだった。

　かつてこのGIIは、負担重量が58-59キロに増量されるトップホース(GI馬)の春のビッグレースに向けた始動戦の色彩が濃かった。だが、今年に限らず最近10年ばかりそういうエース級の出走はごく少なくなった。

　今年の負担重量は昨年と変わり、「4歳牡馬56キロ。5歳以上馬57キロ」がベースとなったが、斤量1キロ増だったのは57キロの4歳牡馬ガイアフォース(父キタサンブラック)1頭だけ。この1年間にGIIを制したのはこの馬のみだった。したがって、まだビッグレースには手が届かないが、「今年こそは…」。飛躍を期す馬の対戦になった。

　そういう意味では、・・・