▲落馬前、最後に行った旅行で引き馬に乗ったときの写真 (提供:白浜由紀子)

まさしく順風満帆、私はとても幸せだったのです

　騎手との結婚。そこには大きなリスクが伴います。そのリスクを承知の上で、私は障害騎手 白浜雄造と結婚しました。

　2022年8月27日、小倉競馬で行われた小倉サマージャンプ(J・GIII)で、私の夫、白浜雄造は落馬。ターフの上で意識を失いました。

　その後の4日間は、眠り続ける日々──。私が泣いても落ち込んでも夫の状態は良くなる事はありません。泣く時間があるなら今できる事をやるのがベストだと思い、医師や看護師さんとの話がスムーズに進むように、頭部外傷についてや回復後のリハビリの効果を調べたり家計の見直しをしたりと、仕事をしているような学生時代に戻ったような感覚で過ごしました。

　もちろん心配ではありましたが、ICUに入り命を助けるプロフェッショナルに囲まれているんだから、もうなるようにしかならないよね。と思いながら回復を願い続けました。

　8月31日には、「手を上げて」などの問いかけに応えようとするなど、医学的には意識を取り戻したとされる状態に回復しましたが、まだまだ夢の中にいるような状態だったと思います。

　目をしっかりと開けてコミュニケーションが取れるなど、妻から見て意識が戻ったといえる状態になったのは10月21日。私としては、意識を取り戻すのに55日間かかった感覚です。

　私たち夫婦は、競馬場で出会い結婚しました。約20年前から、騎手時代の四位洋文調教師や福永祐一調教師らのメディア関連のマネージャーを務め、約16年前からは祐一さんのバレットも兼任していたので、たくさんの騎手を近い距離で見続けてきました。

　大怪我を負い、辛いリハビリに懸命に取り組むも、復帰が叶わず鞭を置いた方。復帰不可能と医師に診断されるも、必死のリハビリの末、復帰を果たした方。調教師という新たな道を見据え、引退を決断した方。なかには、競馬とは無縁の新しい世界へ飛び込んだ方もいました。