▲ユーザー質問2本立て！宝塚記念にちなんだ質問も…(撮影：桂伸也)

Q「ミルコ騎手、はじめまして！ 私はサンレイポケット号の大ファンで、天皇賞(春)でミルコ騎手が騎乗すると聞いたときは、「好きな馬に好きな騎手が乗る！」と大喜びしました。3週にわたって調教に乗ってらっしゃったり、当日もパドック等でたくさん撫でていらっしゃる姿が印象的でしたが、ミルコ騎手はサンレイポケット号にどのような印象を受けましたか？ また、今回のように初騎乗のときに注意していることや心掛けていることなどはありますか？」(ぜんじょうさん)

ミルコ　サンレイポケット、けっこう年齢はいっているけど、すごく気持ちが若い馬ですね。だから、(8歳なんて)全然わからなかったし、むしろカッコいいと思った。調教のときも、右手前で走っていたら右にモタれる、左手前で走ると左にモタれるみたいな感じで、「この馬、かわいい！」と思って。

▲サンレイポケットと初コンビで挑んだ今年の天皇賞(春)(ユーザー提供：つぶ貝さん)

──ミルコさんからすると、それも「かわいい！」となるのですね(笑)。

ミルコ　そうです。背中もキレイだし、頭もキレイだし、走り方もかわいいし。性格もよくて、全体的にめっちゃかわいいと思った。競馬も勝負になるかなとずっと思っていて。ただ、やっぱり3～4コーナーの下りのところでけっこうモタれて、直線に向いてからもなかなかバランスが取れなかったですね。で、最後の最後は、やっぱり疲れてしまった。もうちょっと頑張れるかなと思っていたけど……。最後は苦しくなってたね。かわいそうだった。京都は未勝利の頃に勝っているけど、僕の印象としては、あんまり合わないのかなと思った。

──ミルコさんが3週連続調教に乗るのも珍しいですよね。

ミルコ　そうね。サンレイポケットとクルゼイロドスルは、先生が期待していることがすごく伝わってきたから、「一緒に頑張りましょう！」みたいな感じで毎週乗ってました。でも、どんなに調教に乗っていても、やっぱり競馬に行くとイメージが変わるね。

──調教だけではイメージし切れない。

ミルコ　うん。ほら、調教はウッドチップが中心でしょ？ だから、芝にいってまったく走りが変わる馬もいます。初めて乗る馬の場合、調教より返し馬のほうが競馬のイメージができるね。返し馬は、もう気持ちも競走のほうに向いているから。

▲「調教より返し馬のほうが競馬のイメージができる」(ユーザー提供：ななみさん)

──今年の天皇賞(春)では、タイトルホルダーとアフリカンゴールドが競走を中止しましたね。やはり馬場も含めてタフな競馬でしたか？

ミルコ　けっこう大変でした。長い距離で、重馬場で。どの馬にもリスクがあったね。そんな舞台でも、馬たちは一生懸命頑張っている。タイトルホルダーもアフリカンゴールドも、大事に至らなくて本当によかった。

Q「今年の宝塚記念には、ダービーのスタートで落馬したドゥラエレーデが参戦します。ネオユニヴァースもダービーから宝塚記念に出走して4着でしたが、初めて古馬と戦うにあたって、何か意識したことはありますか？」(さおりんさん)

▲今年の宝塚記念に出走する3歳馬ドゥラエレーデ(ユーザー提供：沼ちゃんさん)

ミルコ　ネオユニヴァースに関しては・・・