▲まずは先週の振り返りから(撮影：桂伸也)

押っ付けるとチョロチョロ伸びる…先週はよう追った！

──ジャッドノワールの復帰戦は9着(7月1日・中京2R・3歳未勝利・ダ1800m)。バシャバシャの不良馬場でしたが、やはり影響がありましたか？

小牧　うん。時計が速くなると厳しいかもしれん。位置取りもね、ちょっと悪くなってしまったし。2着馬(オシゲ)の後ろにつけていたけど、4コーナーの手前で離されたもんね。ついて行けんかった。馬は確かによくなっているんやけど、やっぱり速い脚がないから、ある程度時計の掛かる良馬場のほうがいいと思う。馬主さんも見にきてくれていたからちょっと残念やったけど、次に期待やね。

──おっしゃっていたように、身体はパワーアップしていましたね。16キロも増えていて。

小牧　そうそう、それは本当にいい傾向や。あとはもう少し前で競馬をしたい。今回はスタートしてすぐに挟まれてしまったから。

──2戦目のダイヤモンドロワも9着(7月1日・中京4R・3歳未勝利・芝2000m)。デビュー戦だった前走に比べ、最後まで集中して走っているように見えました。

小牧　思ったより頑張ってくれたね。それにしても、ずっと追いっ放しやったわ。進まないんじゃなくて、押っ付けるとチョロチョロチョロチョロと伸びるもんやから、ずーっと押っ付け通しでした。2頭しか乗っていなかったのに、人間がバテたもんな(苦笑)。ダイヤモンドにしろジャッドノワールにしろ、よう追ったもん。

──暑かったですもんね。ダイヤモンドロワは、押っ付けるとその都度ちゃんと反応するということですか？

小牧　そうやねん。だから、ムチもけっこう使ったし、回数制限に引っ掛からないかなとちょっと心配になったわ。

──でも、促すと反応するということは、脚はあるんでしょうね。今回もゲートで鳴いてました？

小牧　鳴いてた。今回も一度頭を上げたけど、前回よりはちょっとマシだったね。とにかく、心身ともにまだ幼い。体も減っていたから、もしかしたら放牧に出るかもしれんね。まだわからんけど、入れ替わりでワンダーブレットが帰ってくるんちゃうかな。担当者が一緒やねん。ずっとその子の馬を中心に乗ってるわ。グレアミラージュも同じ担当者やし。もはやコンビやね。

──そういう関係は、モチベーションになりますね。ワンダーブレットがついに帰厩。楽しみです。

小牧　あの馬は、どんな競馬でもできそうやしね。グレアミラージュは、先週除外になってしまって。今週も登録するかもしれんけど、なかなか入らんみたい。地方交流に行こうかっていう話も出ているし、ちょっと流動的やな。

──では、ユーザーからの質問です。「人生100年時代、50代はまだまだ若い！ 小牧騎手は50代のうちにやっておきたいこと、叶えたいことはありますか？」。・・・