▲「病気のため乗り替わり」その真相は？(撮影：桂伸也)

調教のあとはなんともなく、5キロくらい走って帰ったんやけど…

──先々週は、レース当日にジャッドノワール(小牧太騎手→荻野極騎手)とフチサンメルチャン(小牧太騎手→田口貫太騎手)の乗り替わりが発表されました。「病気のため」との発表だったこともあり、この『太論』にもたくさん心配の声が届きまして。

小牧　あのね、コロナに罹ってしまって。

──そうでしたか。もしかしたら…とは思っていましたが。

小牧　先々週、土曜日は騎乗がなかったんやけど、土曜朝のフチサンメルチャンの調教に乗るために、金曜日から小倉駅前のホテルに泊まっててん。調教の段階ではなんともなかったんやけどね。調教のあと、競馬場からホテルまで、5キロくらい走って帰ったくらいやから(笑)。ただ、走っている間にね、ちょっとゾクゾクっときて。さすがに無理し過ぎたかな、風邪でも引いたんかなと思ってたんやけど。

──10年以上、このコラムをやっていますが、小牧さんが風邪を引くこと自体、とても珍しいこと。

小牧　そうやね。夜も食欲がなくてね。とはいえ何も食べないわけにはいかんから、うどんを頼んだんやけど、ほとんど食べられへんかった。寝る頃になると、もうゾクゾクゾクゾクして。何枚も着込んで、布団と毛布まで被って、クーラーも切って寝てるのに、寒くて寒くてひとっつも汗かかんねん。

──その時点で、これはコロナかもしれない…と思いました？・・・