▲アナウンサーが小牧太ファン…？(笑)(撮影：桂伸也)

家に帰ってレースを見返したら…「小牧太も追い込んできたー！」

──西日本新聞杯(9月3日・小倉9R・芝1200m)のフチサンメルチャンは5着。17番人気という評価のなか、見せ場十分でしたね。

小牧　やっぱり最後は止まってしまったけど、1200mでもいい競馬したね。もうちょっと後ろからジックリ行こうかなと思ってたんやけど、前回行かせているぶん、最初はちょっと行きたがって。

──3〜4コーナーで外から早めに上がっていく形に。

小牧　外からきているのがわかっていたから、被されるのが嫌でね。3〜4コーナーは内が悪いので、内に入れるつもりはなかったし。

──3〜4コーナーの内は、土埃が上がるような馬場でしたものね。直線は一瞬、「きたか！」と思いましたよ。

小牧　ねぇ。でも、そんなに甘くはなくて。完全に距離やね。

──とはいえ、3着馬とはコンマ1秒差。馬券圏内まであと一歩でした。

小牧　我ながら、穴馬やなと思ってたわ。上手いこと乗ったら3着はあるかなと密かに思っていたから、狙うんやったら今日やなと(笑)。なんせ人気がなかったからね。厩舎の人も言っていたけど、だいぶ力を付けてきている。馬券に絡めるくらいの力はあるし、6歳にして大した馬やで。距離はやっぱり1000mがベストやけど、今やったら芝のほうがいいかもしれん。

──ということは、10月の新潟千直狙いですかね。

小牧　新潟の1000mは登録馬が多くて、なかなか入らんらしいわ。5着までに入ったことで、今回は権利(優先出走権)があるやろ？ 阪神となると厳しいかもしれんけど、権利を持っているうちにもう一度1200mを使ってみるのもいいと思うけどね。そういえば、メルチャンのレース、実況がおもしろくなかった？

──「小牧太も追い込んできたー！」。

小牧　そうそう(笑)。メルチャンの名前を何度も言っていたし、最後には僕の名前まで(笑)。

──直線の実況で、アナウンサーがジョッキーの名前を口にすることって滅多にないので、私もすごく印象に残って。

小牧　久しぶりに僕が(上位に)きたからかな(笑)。

──私は、アナウンサーの方、小牧さんのファンなのかなと思いました。あるいは、馬券を買っていたか(笑)。

小牧　アハハハ！ 「フチサンメルチャン！ フチサンメルチャン！ 小牧太も追い込んできた！」やからね。家に帰ってレースを見返してたんやけど・・・