▲2人の対談もこれが最終回(撮影：山中博喜)

「一度は一緒に乗ってみたい」目標のスタイルはデットーリ騎手

佑介　暁は今年、北海道にきてよかったんじゃない？ 暁のいいところが出てきたし、スタートもよくなってきたと思うし。

富田　スタートはずっと課題で…。ゲートで落ちたことがあるので、脳のどこかにその記憶があるんでしょうね。ただ、最近は変わってきました。まだまだ途上ですけど、ちょっとずつ自信を持って出していけるようになって。

佑介　思っているより難しいよな、ゲートって。もちろん技術もあるけど、いっぽうで脳の問題だったりするから。

──それこそ無意識に記憶が蘇る。

佑介　ゼロの状態から発進するわけだから、ただでさえ力が入りますよね。そこで痛い思い、怖い思いをしたら、どうしたって脳が反応する。乗れるものなら、僕だって佐々木(大輔騎手)くんのポジション、あの鐙の短さで乗りたいですよ。でも、一度でもゲートで痛い思いをすると、なかなか難しいんですよね。

▲函館リーディングの佐々木大輔騎手は「鐙の短さ」も際立つ(撮影：山中博喜)

富田　それは間違いない。あの子はすごいですよね。

佑介　ゲートだけじゃなく、あの子は上手だと俺は思う。

富田　僕も同感です。

──デビュー2年目にして函館リーディングですからね。先ほど、レース中のフォームへの意識が話題に上りましたが、スタイルとして形にもこだわりがあるんですか？

富田　目標はあります。少しでも近づきたい目標が。

佑介　それは特定の人物？

富田　はい。フランキー・デットーリ騎手。彼が一番の目標です。ヨーロッパと日本では競馬のスタイル自体が違いますが、フォームとしては、彼を目指していきたいという目標が固まりました。

▲富田騎手が目標とするデットーリ騎手。写真は通称“デットーリジャンプ”のシーン(撮影：高橋正和)

佑介　宣言するだけあって、日本人のなかでは一番フランキーの形に近いと思うよ。

富田　ホントですか!? 前からフランキーを目標にしていたところはあるんですけど、僕、今までこういう場では言わなかったんです。でも、ちょっとずつ言えるようになったというか、そろそろ言ってもいいのかなって。

佑介　自分に発破をかけるためにも、これからは逆に言っていったほうがいいんじゃない？

──そんなデットーリ騎手も、ついに今年限りで引退…。

富田　メルボルンCが最後なんですよね。日本にもきてほしいなぁ。一度も一緒に乗ったことがない…。

佑介　せっかくなら、一度は一緒に乗ってみたいよな。

富田　はい。ずーっと思ってたんですけど。話をしたこともないし…。

──今でも英語は話せる？

富田　まったくです。忘れちゃいました(苦笑)。

2人がデビュー当時に掲げていた壮大な目標は──

──海外に再チャレンジしたいという気持ちはありますか？・・・