▲今回のゲストは永島まなみ騎手！(撮影：桂伸也)

小倉最終週の活躍ぶりに武豊騎手も「すげーな」

──今回のゲストは、女性ジョッキー初となる永島まなみ騎手です！

永島　よろしくお願いします。私、口下手なので、上手に話せるかどうか…。女性ジョッキーのみなさんと一緒に取材を受けたことはあるのですが、先輩ジョッキーとのこういった対談は初めてなので、すごく緊張しています…。

──大丈夫ですよ。佑介さん、優しいから。とはいえ、普段はあまり交流がないそうですね。

佑介　そうですね。同じ競馬場で乗る機会も限られているし、同じ厩舎の馬に乗ることも少ないし…。一緒になるのは、年明けの小倉くらいかな。

──なにしろ年が離れていますからね。佑介さんがデビューしたとき、まなみさんはまだ1歳(笑)。

佑介　怖い(苦笑)。でも、確かにそうか…。俺が2004年デビューで20年目だから、今年デビューした子たちが生まれる前から競馬に乗ってるんだ。

永島　そうですね(笑)。私が2002年生まれなので。

佑介　ジョッキーのなかでも若手と交流があるほうだと思っているけど、17期も下だとなかなか…。俺の17期上というと、(武)豊さんとか蛯名(正義調教師)さんだからね。どうしたって直接的な絡みは少なくなる。

──確かにここまで年が離れると、よほどのきっかけがないと。

佑介　ですね。共通のジョッキーと仲がいいとか、同じ厩舎の馬によく乗っているとか、エージェントが一緒とか、そういうきっかけあれば別ですけどね。ある程度の年齢になると調教に乗る数も減ってくるので、調教スタンドで会うことも少ないし、同じ競馬場で乗っていたとしてもジョッキールーム自体が違うし。

永島　でも、同じ競馬場で乗っているときは、佑介さん、よく声を掛けてくださいますよね。自分では気づかないようなことをポッとアドバイスしてくださったり。

佑介　気づいたことがあれば言うようにはしているけど、俺に限ったことじゃなくて、関西は割とみんなそうじゃない？ “教えたがり”が多いから(笑)。・・・