▲いよいよ最後のGIを迎える安田隆行師(撮影：大恵陽子)

「寒い時期は調子がいい」重賞3勝すべてが秋冬に

──レッドルゼルは近年、ドバイ遠征後に休養し、秋は東京盃→JBCスプリントというローテーション。ところが昨年は両レースをスキップして11月の武蔵野Sが秋初戦でした。

安田　去年の夏は熱中症にかかってしまって、ちょっと大変でした。夏はめっきりダメなタイプなんです。2021年にJBCスプリントを勝った時も、前走の東京盃(10月6日)ではまだ夏負けが尾を引いていたんですけど、JBCを前に状態が上向いていました。

──寒い季節が得意なんですね。たしかに、重賞3勝はすべて秋冬です。

安田　寒い時は調子がいいですね。いつもこの時期にきたら、状態はすごくいいです。

──熱中症から回復しての昨年11月の武蔵野Sは振り返っていかがですか。

安田　体調面がまだひと息でしたけど、3着と結果を残してくれました。もっとしまいの脚がキレると思ったんですけど、キレ負けしてしまいましたね。

──3コーナー手前で前向きな面が見られましたが、それも影響したのでしょうか？

安田　すごく掛かるタイプの馬で、調子がいい時ほどジョッキーが抑えきれないくらいにもっと引っ掛かります。武蔵野Sであれなら、今はもっと掛かると思います。

▲フェブラリーSに向けて調整されるレッドルゼル(撮影：大恵陽子)

──調子のバロメーターでもあるんですね。2月末に定年を控える安田調教師にとってはこのフェブラリーSが最後のGIで、かつて管理したロードカナロアの産駒と臨みます。ちなみに、現在もロードカナロア産駒では安田厩舎がリーディングを独走しています。

安田　カナロアはオンオフがすごくハッキリしていて、厩舎や調教では大人しいんですけど、競馬に行けばそれがすごい爆発力に変わる馬でした。久しぶりの1600mでどんな競馬をするのかな？ と見ていた安田記念はすごく印象に残っていますね。カナロア産駒のレッドルゼルとフェブラリーSに出られるだけでも嬉しいですし、何とか結果を残してほしいなと思います。

▲レッドルゼルの父で、世界のスプリント界を席巻したロードカナロア(撮影：高橋正和)

「あと4勝ですか」間近に控えた引退までに達成したい記録

──安田調教師は騎手時代にはトウカイテイオーで1991年日本ダービーを制覇されました。当時の気持ちや競馬場の雰囲気はどうでしたか？

安田　いま思い出しても鳥肌が立つくらいすごかったです。1着でゴールに入って馬を止めた時に安田コールが聞こえたんですよね。「いやぁ、スタンドに帰るのが恥ずかしいな」っていう心境でした(笑)。

──いざ引き揚げてくると、スタンドはもっと沸いたでしょう。

安田　本当にもう最高でしたね。

▲騎手としてトウカイテイオーと制した1991年日本ダービー(撮影：高橋正和)

──素敵な職業ですね。

安田　そうですね。勝った時はすごく嬉しいです。それ以上に負けた時の悔しさも多かったですけど、それがあるからこそ、勝ったときの喜びがひとしおになって返ってきます。

──以前、ご子息の兄弟対談を行った時、長男・景一朗調教助手が「定年までに安田厩舎1000勝を達成したい」とおっしゃっていました。

安田　JRA通算965勝(2月7日時点)なので、それはちょっと無理になりました。ただね、地方競馬も入れたら。あと何勝かな？

──あと4勝なんです。

安田　あと4勝ですか。うん、4勝。やりたいですね。

──まだ引退まで1カ月弱ありますが、周囲の方々にはどんな思いがありますが？

安田　オーナーはいい方がたくさんいらして、厩舎スタッフにも恵まれてみんなよく頑張ってくれました。騎手として20年、調教師として30年の約50年間、ファンの方に応援していただいて、本当に感謝しても感謝しきれません。ありがとうございます。

──フェブラリーS、そしてJRA地方通算1000勝の達成を楽しみにしています。最後にフェブラリーSへ意気込みをお願いします。

安田　レッドルゼルは8歳で年齢的には割引材料になるかもしれませんけど、元気いっぱいです。寒くなって、前走の武蔵野Sより状態はいいので応援よろしくお願いします。