▲互いへの信頼度が窺える第3回の対談(撮影：桂伸也)

身近だからこそ分かる佑介騎手の変化

──開業以来、ずっと佑介さんを重用されていますが、今年に入ってからさらにコンビを組むことが増えましたね。

四位　そうだね。(福永)祐一くんが引退したというのもあるし、今年からはたくさん乗ってもらって、たくさん勝ってもらいたいと思ってます。2歳も佑介に乗ってもらいたい馬が何頭かいるよ。

佑介　ありがとうございます！

四位　今年も楽しみな馬がいっぱいいるから。ただ、脚が速いかどうかはわからないけどね(笑)。

──佑介さんは、デビュー前から四位さんのお手伝いをしたりして、いろいろなことを教えてもらってきた。四位イズムの継承者ですものね。

佑介　馬のどういうところを見るとか、そういう基本的なことを最初に教えてくれたのが四位さん。そこで教えてもらったことが自分のなかに根付いて、今の自分になっているので、四位イズムがベースにあるのは間違いないです。

▲佑介騎手に根付いている四位イズム(撮影：桂伸也)

四位　佑介とは、もう阿吽の呼吸でいけるからな。

佑介　続けて調教に乗っていると、馬がグッと良くなるタイミングがあって、そういうときも僕が「良くなりましたね」って言う前に、四位さんのほうから「良くなっただろ？」って。

四位　競走馬の調教は、本当に小さなことの積み重ねが大事。その点、競馬にしても調教にしても、佑介はよく考えて乗ってくれるから、調教師としてはすごくありがたい。競馬もポイントじゃなくてラインで乗ってくれるしね。そういう意味で、佑介と一緒に仕事をすることは、何より馬のためになると思ってる。・・・