アスコリピチェーノの精神力も光った

NHKマイルCを制したジャンタルマンタル(撮影：下野雄規)

　大きく明暗の分かれるシーンはあったが、わずかの差で2番人気にとどまった牡馬ジャンタルマンタル(父パレスマリス)の圧勝だった。

　皐月賞を激走したあとの中2週。「疲れはない」と強気だった陣営にも本当は否定できない不安はあった。「返し馬で少ししんどいと感じる部分はあった(川田将雅騎手)」。

　しかし、絶好のスタートから前後半「46秒3-46秒1」＝1分32秒4(上がり34秒1)の、決して厳しくはないペース(前半1000m通過58秒3)にスムーズに乗ったジャンタルマンタルには、道中の不利もロスもまったくなかった。

　川田騎手は、ベストの距離と思える1600mなら、「日本で一番強いマイルの馬になれる可能性がある」と最大級の賛辞を贈っている。必ずしもベストとはいえないスケジュールを克服し、これだけのレースができたことに対し、ジャンタルマンタルの未来に向けた何よりの賞賛だろう。

　比較的楽なペースだったとはいえ、後半3ハロンは「11秒4–11秒2–11秒5」=34秒1。これはレースの前半3ハロン「34秒3」より速く、抜け出したジャンタルマンタル自身の上がりは33秒9。目一杯のマイル戦ではなかったことにも通じる数字だ。

　一方、2馬身半差の2着だった1番人気の牝馬アスコリピチェーノ(父ダイワメジャー)も、・・・