2着ナミュールも秋は巻き返し必至

安田記念を制したロマンチックウォリアー(撮影：下野雄規)

　稍重発表で、近年のように1分31秒台は無理。1分32秒台前半の決着が予測された。多くのファンが予測した通り、勝ち時計は「1分32秒3」。その前後半800mは「46秒4ー45秒9」。紛れの生じにくい平均バランスの典型となり、1番人気から5番人気までに支持された有力馬が上位5着までを占めることになった。実力が反映されることの多い安田記念とはいえ、GIに昇格した1984年以降、さすがに初めてだった。

　勝った香港所属の6歳セン馬ロマンチックウォリアー(父Acclamation アクラメイション[GB]。その祖父ワージブも、3代父トライマイベストも輸入種牡馬)は、迫力あふれる520キロ台の馬体だが、その動きはしなやかだった。好スタートを決めて5-6番手につけると、直線で少し狭くなる場面はあったが、残り1ハロンで先頭に躍り出た。最終着差は半馬身だったが、鞍上のJ.マクドナルド騎手は自信満々。まだ余力あるストライドで最終1ハロンも11秒4。着差以上の完勝だった。これでGIを5連勝(通算8勝目)。香港、オーストラリア、日本。3カ国に及ぶからすごい。マイルを中心に欧州3カ国でGIを7連勝もしたロックオブジブラルタル(2007年は日本で供用)と互角の快記録だろう。

　予備登録のある宝塚記念は回避する予定だが、タフなセン馬の競走寿命は長い。2006年に7歳で安田記念を制したブリッシュラック(父ロイヤルアカデミーII。1996年は日本で供用)は、6歳時と、9歳時にも安田記念に出走している。ロマンチックウォリアーは再度来日するかもしれない。・・・