▲JRAから園田への移籍まであと1か月...小牧太騎手の気持ちとは(撮影：大薮喬介)

久々に曾和先生に怒られた…「あんな乗り方をしていたら、園田にきても勝てんぞ！」

──先週のテクノドラゴンは10着(京都4R・3歳未勝利)。好スタートから道中も行きっぷりがよくて、前走までとは違う走りを見せてくれましたけどね。

小牧　いやぁ下手に乗ってしまった。あんなに下手に乗ったのは久しぶりや。スタートは良かったから、3番手の外につけようと思ったんやけど、それ以上馬が行かなくてね。そうしたら中途半端に馬と馬の間に入ってしまって、中途半端に引っ掛かって…。

──途中で外に出しましたよね。

小牧　そう、ごっつ外に出してしまって。久しぶりに怒られたわ。

──怒られた？ どなたに？

小牧　曾和先生に。曾和先生を通じて乗せてもらった馬だったんですわ。それで最悪に乗ってしまったもんやから、「あんな乗り方をしていたら、園田にきても勝てんぞ！」と久々に怒られてしまった。僕自身、下手に乗ったことがわかっていたから、「すみません」と謝りました。3番手を取れなかったこともそうやけど、取れなかったのであれば、そこでジッとしておけばよかった。返し馬の時点で「いい感じやな」とは思っていたけど、まさかあんなに行きっぷりがいいとは思わなくてね。

──最初にも言いましたが、確かに前走までとはイメージが違いましたね。

小牧　うん。過去のレースを見る限り、全然ついていかんような印象だったから。まぁとにかく下手に乗りましたわ。未勝利馬なのにね。本当に申し訳ないことをしてしまった。僕にとっても最後の京都やったのに、後悔を残してしまった。

──日曜日は、ラジオ(ラジオNIKKEI第2「中央競馬実況中継」)にゲスト出演されて。競馬場の実況ブースからレースを見ていたんですよね？

小牧　初めて一番上からGIを見たけど、すごいね、歓声が。乗っているときの聞こえ方とまた違うというか、それ以上に響いてくるね。お客さん、いっぱいやったもん。

──新鮮な感動があったのでは？・・・