▲ミルコ騎手にレースで使用する道具について質問(撮影：桂伸也)

──先月、JRA定例会見で、ヘルメットやプロテクターの改良のほか、エアバッグ式の保護ベストの導入について言及がありました。エアバッグ式の保護ベストについては、すでに乗馬の世界では取り入れられているほか、JRAでも障害ジョッキーが調教時に試用することが決まりましたね。レースでの導入は、「まだ試験的に運用する段階に至っていない」とのことでしたが、ミルコさんはどういった感想をお持ちですか？

ミルコ　保護ベストについては、(高田)潤ちゃんから聞いてましたね。彼は前から本当によく調べてる。ただ、僕がどう思うかというのは、今の段階では難しいね。新潟のお昼休みと一緒で、経験してみないとわからない。

──そうですよね。想像するのも難しい。

ミルコ　乗馬で保護ベストを着けたことがある人と話したことがあるけど、競馬のあのスピードで落馬をすると、やっぱり首が…。今後、首を守れるタイプのものが出てくるかもしれないけど、重さの問題もあるし、どうなんだろうね。

　ただ、亡くなるようなことはあってはならないと思っています、絶対に。日本では20年近く死亡事故がなかったみたいだけど、海外では毎年のように悲しい事故があったような気がするから、世界的に話し合いが進めばいいな思う。

──そういえば、弟のクリスチャン騎手も、落馬によるケガで休養中。どういう状況だったのですか？

ミルコ　前を走っていた馬が故障して、後ろにいた3人のジョッキーが落馬した。で、クリスチャンは右手の指が折れた。・・・