PARIS OLYMPICSから緊急速報　総合馬術団体にて日本が92年ぶりに銅メダル獲得　

　日本のホースマンの快挙おめでとうございます。個人の活躍も楽しみです。日本ではなかなか知られていない馬術競技ですが、これから注目されることになるでしょう。

　猛暑ですが他の競技もまだまだ続きます。熱中症対策は十分にしてくださいね。

　夏競馬も盛り上がる中、後半戦に突入。

　札幌競馬が開幕し、小倉競馬場最終日には中京記念が開催。ベテランの名手・横山典弘騎手の手綱で、アルナシーム号が念願の重賞初制覇を飾りました。橋口調教師と担当助手、横山典弘騎手が共に一丸となって工夫を重ねて掴んだ勝利。「うれしー！」の声が競馬場いっぱいにこだましました。

　その後、小牧太騎手がモズアカボス号で華々しいフィナーレを飾りました。フトシコールの歓声が響き、1完歩ごとに差を詰める魂の騎乗でした。引退しようと考えたが、ふと気づいた地方競馬3440勝の実績。もう一度園田で…と56歳新たな挑戦の始まりです。引退するわけじゃないからねと、JRAのターフを後にする小牧騎手。気持ちが「太」すぎるなーと、感無量です。

　札幌11RしらかばSでは、ゾンニッヒ号が武豊騎手の手綱で、最後方から大外一気の差し切り勝ち。我が同期の和田竜二騎手は、小倉11RテレQ杯を力強い伸びで快勝しました。今週はレジェンドが大活躍、若い騎手だけでなくベテラン騎手の活躍も競馬の醍醐味を感じていいですね。暑さも吹っ飛びました。

　勝利した陣営の皆様、おめでとうございます。28日には夏の風物詩、アイビスSDも行われます。暑さ対策も取られており、お昼休みは3時間半。パドック開放サービスもあるので馬の気分になって、パドックウォークを楽しんでみてはいかがですか？ まだまだ暑さが厳しいので、人馬とファンの皆様もしっかり対策して楽しみましょう。

　先日、待ちに待った福永祐一厩舎を訪問！ ちょっと緊張しながら厩舎へ着くと丁度調教や馬の手入れが終わっていました。

　元騎手の野元先輩がいて「お〜つねちゃん元気か？」と声をかけてもらい、緊張がほぐれました。野元先輩は、乗馬が上手いので助手として調教をしてくれるのは、頼もしいなーと思います。ぐるりと見回すと、他にもベテランスタッフの方がたくさんいて、心強いなと思います。顔見知りの人の名前が出てこず、もたもた話していると、福永先生が帰ってきました。

常石　ユーイチ…あっ福永先生やった。失礼しました。

福永祐一調教師との2ショット

常石　厩舎を開業して約4か月過ぎましたが、どんな感じですか？

福永　なにも変わってないけど、人馬の安全と丁寧な仕事をする事に気をつけています。そうしないといい馬が生まれてこないと思う。いつも馬たちが、頑張ってくれているからね。毎日調教が終わるとみんなで大仲に集まり担当馬の報告や意見交換をしています。

常石　チームワークってとっても大切なことですね。

福永　ちょっとしたことでも言える仲間でないとね。

常石　調教は乗っているんですか？

福永　必要と思うときは、自分で乗って動きを確かめている。騎手の時とは違うけど、やっぱり馬に乗れるのが自分の強みだと思うし。

　チーム力を上げていかないと、世界で戦える馬を作れないと思う。自分は世界で戦える馬を作っていきたい。そのために必要なことは、自分自身が体験して分かっているつもりだが、まだまだ足りないと思うのでもっと勉強していきます。

常石　昔から勉強というか研究熱心だったな。

福永　本を読むのも好きだしね。

常石　すでに5勝していますが、これからは新馬の活躍も楽しみですね。

福永　これからデビューする馬は、自分が選んで買ってもらった馬もいるから楽しみだね。6月2日に京都競馬場の芝1400mでカムイカルをデビューさせたけど、2番人気で3着だった。

常石　2着や3着が多く、次に繋がる競馬も多くなっているから、これからが楽しみですね。開業祝いにと前田幸治さんから送られた馬は、いつ頃デビューですか？

福永　あの馬はまだ1歳やで(笑)。

常石　えーそうだったんですか？ 楽しみです。また教えてくださいね。

　福永厩舎のカムイカルが愛嬌たっぷりに目線をカメラに合わせてくれて、いいショットが撮れました。ありがとうございました！ 小倉競馬場で頑張って走ってくださいね。

愛嬌たっぷりのカムイカル

常石　厩舎というか調教師としてのこだわりは、どんなことですか？

福永　馬のためになることがすべてです。開業以来勝たせていただいた馬や、2着3着になった馬も崩れていません。丁寧にきちんと仕上げられていると思いました。良い馬たちを引き継がせていただき、感謝です。

　厩舎としては、2歳馬のデビューがこれからです。2歳馬はメンタルや体力、輸送のこともあるので仕上げは難しいですが、ちょっとしたことでも見逃さない様に、気を引き締めていきたいです。スタッフはみんなベテランなので、安心して任せています。あとは僕が責任をとります。

常石　気持ちに余裕ができて仕事ができますね。さすがの厩舎力です。元安田(隆行)厩舎の岩本さんがいますね。確か競馬学校の同期です。

岩本　覚えているか？

常石　覚えていますよ(笑)。

岩本　福永先生とは幼稚園時代からずっと一緒で、気心が知れてて昔から全く変わっていない良い人だよ。働きやすくて楽しい厩舎です。

常石　楽しいのはいいですね。僕も仲間にはいりたいです。

岩本　先生にお願いしたら？

常石　先生からおいでよと言ってもらえるように頑張ります。

福永　岩本も覚えていたか？ みんなの名前思い出したらいいな。

常石　福永厩舎から目が離せませんね。楽しみにしています。準備不足で先生に迷惑かけてしまいました。次回の時は、頑張りますのでまたお願いします。

　そうそう高校へ通っているんですよ。何かやらないといけないと思い、受験して合格。通信制といって、週末土曜日だけ学校へ行きますがなかなか厳しいです。3年間無事に卒業できたら同期でお祝いしてくださいね。先生のキャップでもいいです。

福永　あっちょっと待って、あるわ。キャップと厩舎ジャンパーやで。がんばって！

福永厩舎のオリジナルキャップ

常石　わーやった！ ありがとうございます、頑張ります！ パラリンピックの候補選手にも選ばれているので、このキャップでいきます(笑)。8/2は僕の誕生日なので、素敵なプレゼントになったわ。

　地元の中学校で人権研修の講演をさせていただくので、蹄鉄とサイン色紙をお願いしました。色々ありがとうございました。

　最後に、福永調教師の思いがいっぱい詰まった『俯瞰する力』を何度も読みました。素直な気持ちや挑戦する気持ちなど、そして多くのすばらしい人脈に恵まれていたことを確実に自分のものにしていく力がすごいと思いました。

　僕にも「俯瞰」してください。

オカン　大雨の中厩舎訪問させていただきましたが、快く応じていただき感謝です。福永先生の顔を見た瞬間ぱっと明るく笑顔になり、見とれてしまいました。仲間に会えるって、言葉も何もいらないんだなと感じます。ドギマギしている息子に丁寧に応対していただき、改めてユーイチさんの器の大きさを感じました。

　調教師としての覚悟と責任、すべては馬のためにという信念は騎手から調教師になっても繋がっているのでしょう。そして、自分のことだけではなく周りの人達にも気配りしながら、若い騎手も育てていきたいと話す福永先生が、息子の同期でよかった。息子に生きるエネルギーを与えてもらっています。感謝。

　7/14に小倉競馬場で走ったカムイカル号は2着。次への期待が膨らみます。フランス・パリで開催されているオリンピックも楽しみましょう。

　つねかつこと常石勝義&オカン