▲弟の小牧毅厩舎とのタッグで移籍後初の重賞制覇へ挑む(撮影：稲葉訓也)

続々転入してくるJRAの未勝利馬──「やっぱりね、能力が違うわ」

──先週は、1日6鞍の計18鞍に騎乗。相変わらずハードな3日間でしたね。

小牧　さすがにちょっと疲れたけど、涼しくなったことでだいぶ体は楽になったわ。夏場とはしんどさが全然違うね。体のしんどさとは別に、なんか苦しんでいるけど(苦笑)。

──苦しんでいる?

小牧　ここまでババーッと勝ったから、勝ち上がり初戦の馬が多くてね。それでも人気になるから、いい結果が出せないとなんや申し訳なくて。クラスが上がったらちょっとしんどいかな…と思う馬でも、今は人気になってしまうからね。

──小牧さんのもどかしさはわかりますが、それはもうレジェンドの宿命です。そんななか、金曜日は6R、7Rと2連勝。

小牧　金曜日はね、自分でも勝てるんちゃうかなと思う馬に乗っていたから。6Rのゼットシルヴィアも7Rのモルツシャンも中央からの転入初戦で、初っ端から十分チャンスがあると思ってた。どちらも調教に乗って、自分で仕上げたからね。

──どちらも5馬身差の圧勝でしたね。ファン目線でいうと、中央からの転入初戦はやっぱり狙い目。中央でいい結果が出なかった馬でも、大いにチャンスがある。

小牧　確かにチャンスがある馬が多いよ。JRAの未勝利馬は強い。やっぱりね、能力が違うんやわ。なかでも、JRAで着(5着以内)にきたことがある馬。そういう馬は強い。ただ、僕からすると・・・