▲川田将雅騎手がブリーダーズC＆JBCデーを回顧(撮影：稲葉訓也)

「すべては“佐賀競馬場でのJBC”のため」故郷に抱いた責任感

──ブリーダーズC、JBCと本当にお疲れさまでした。まるでアメリカから佐賀までワープしたかのようなスケジュールでしたね。実際、どのような行程だったのですか？

川田　ブリーダーズCが終わってすぐにホテルに戻り、荷物をまとめてパパッとご飯を食べて、そのまま車で空港に向かいました。で、ロスから羽田に帰ってきて、羽田から福岡便に乗り換えて、佐賀競馬場に入ってJBCです。

──まさに強行スケジュール。さすがにグッタリ？

川田　ええ、さすがにね。レース前は大丈夫でしたけど、JBCが終わったらもうグッタリでした。

──ですよねぇ。さて、まずはブリーダーズC。BCジュベナイルフィリーズのオトメナシャチョウが7着、BCスプリントのリメイクが11着、BCクラシックのウシュバテソーロが10着という結果に。今年は予想以上に厳しい戦いになりましたね。

川田　みんな頑張ってくれたのですが、僕が乗った馬もそれ以外の日本馬もなかなか厳しい結果になってしまって。僕が関わらせていただいた馬たちもいい状態でレースを迎えられましたし、ほかの馬たちもいい雰囲気だなとそばで見ながら思っていたんですけどね。残念ながら、結果を得ることができなかった。

　今回の結果を経て改めて思ったのは、3年前のラヴズオンリーユーとマルシュロレーヌの勝利は、本当に大きなことだったんだなということ。芝でもダートでも勝ちましたからね。あの時間はやっぱり特別だったんだなぁと改めて感じました。今年は残念な結果に終わりましたが、来年もまたデルマーで開催されますので、必ず今回の経験を生かしたいと思ってます。

▲次の開催へ向けて「必ず今回の経験を生かしたいと思ってます」(撮影：高橋正和)

──悔しい思いをしたブリーダーズCから一転、JBCではJBCクラシックをウィルソンテソーロで制し、川田さん史上初と言っていいガッツポーズに涙のインタビュー…。記念すべき勝利となりましたね。

川田　今年は、JBC創設から25年目にして、・・・