▲返し馬で馬体が並んだ時点で感じた圧力とは…(撮影：稲葉訓也)

兵庫若駒賞は3着「オケマルは話にならんくらい強かったわ」

──先週木曜日の兵庫若駒賞は、1番人気のオケマルが2着を2秒以上突き放しての大差勝ち。小牧さんのべラジオドリームは3着。まさかあんなに離されるとは…。

小牧　あれだけ相手が強かったら、もうどうしようもないよね。何も言われへん。もう話にならんくらい強かったわ。レース以前に返し馬でね、馬体が並んだ瞬間があったんやけど、その時点で「これは無理かも…」と思ったわ。オケマルが484キロ、べラジオが479キロで5キロしか違わんのに、馬体の張りが全然違ったもん。

──確かに、パドックでもオケマルの馬体はひと際目を引きました。マッチョですよね。

小牧　そうやね。レースもね、2コーナーを回った時点で馬が苦しがってたわ。ずっとオケマルを気にしながら走っていたし、距離適性からいっても、本来は短いところのほうがいい馬やから。思い通りの調教ができて、状態もよかった。僕としても、何のミスもなく思った通りに乗れた。それでいて、あそこまで離されてしまったからね。あれだけ能力の違いを見せつけられたら、もう納得や。今後は路線を変えていかなアカンね。

──短距離にシフトするということですか？・・・