▲エコロクラージュと挑んだ黒船賞を回顧(撮影：稲葉訓也)

「能力的にはもっと上位に」──改めて感じたエコロクラージュの素質

──先週の火曜日は、黒船賞に参戦。結果は6着でしたが、エコロクラージュの走りはいかがでしたか？

小牧　馬はよう走ってんねんけどなぁ。やっぱり砂がちょっとね、荒くて。

──すごい砂埃だなぁと思いながら見ていたのですが、やはり同じ地方でも園田とは違うんですね。

小牧　違うね。あの砂埃を馬が嫌がって。あれがなかったら、もうちょっと上の着順にこられたかなっていう感じやね。まぁそればっかりは慣れなアカンわ。でもね、能力的にはもうちょっと上位にこられる素質はある。それは感じた。

──ということは、これからも交流でいい勝負ができる可能性がありますね。楽しみ！

小牧　うん。調教師さんにも、「どんどん行こうや」って言ってます。楽しみです。

──黒船賞は、川須騎手騎乗のシャマルが逃げ切り勝ち。シャマルが3番、エコロクラージュが4番と、隣の枠でしたね。

小牧　そうそう。僕の馬のほうがスタートがよくて、川須はソロっと出していった感じで。けっこうなペースで行っていたけど、最後は4馬身差。強かったねぇ。

──ホントに強かった。ところで、帰りは一緒に帰ったんですか？

小牧　一緒に帰ったよ。川田将雅と川須と3人で空港で飯を食うてましたわ。

──おもしろいメンバー！・・・