▲調教師試験に合格した藤岡佑介騎手に向け、伝えたい想いとは(撮影：福井麻衣子)

「佑介がスムーズに受かってくれないと、希望がなくなっちゃう」

──川田さん、ついに同期から調教師が誕生しますね。

川田　よかった、よかった。無事に受かって本当によかった。去年はトライしてみるっていう感じだったと思いますが、今年は万全の準備をして臨んだはずですからね。そんな佑介でも足りないとなったら、ほかのジョッキーたちは絶望するしかない(笑)。佑介は人としても賢いけど、勉強もできる地頭のよさを持っています。だから、調教師を目指すほかのジョッキーのためにも、スムーズに受かってくれないとね。なんせ希望がなくなっちゃうから(笑)。

──川田さんは以前、「調教師になることはまったく考えていない」とおっしゃっていましたが、ちょっと興味が湧いてきました？

川田　僕も40歳ですからね。ジョッキーとしての終わりとそれ以降を考えることはありますが、今のところはまったく現実的ではないです。藤岡佑介厩舎を軌道に乗せるのも僕の仕事だなと思っているくらい。

──再来年に開業するとして、一般的に厩舎が軌道に乗るまでには数年は掛かると言われています。となれば、川田さんがセカンドキャリアを考えるのは、確かに時期尚早だ。

川田　せめて45歳くらいまでは、ちゃんと体が動き続けてくれることを願います(笑)。

──佑介さんについて、以前から「調教師向きだ」とおっしゃっていましたが、佑介さんのどういった部分が調教師として生きてくると思いますか？

川田　まずは、応援しようと思ってくれる人のほうが圧倒的に多い人間性の持ち主です。目上の人には可愛がられ、後輩からは慕われ、いろんな人に愛されるのが佑介ですから。その上で、佑介は人を使うことも上手だし、ただ人当たりがよくて優しいだけではなく、ドライな面もある。必要とあれば、バサッとやる決断力もありますからね。そういうメリハリがあるところも経営者向きだと思うし、何かの決断を迫られたときも、冷静に正しい選択ができるタイプ。経営者として必要な要素をたくさん持っていると思いますよ・・・