「七夕賞・Ｇ３」(１０日、福島)

　重賞初制覇に向けて、シャイニープリンスが６日、上々の気配をアピールした。最終リハはセーブ気味だったが、中間は十分に負荷をかけられて仕上がり万全。当日の空模様は気になるものの、良馬場がかなえば力をフルに発揮できそうだ。アルバートドックはしまい重点で軽快な脚さばき。ダコールも好時計をマークして仕上がりの良さをアピールした。

　１回目のハロー(馬場整地)が明けるのを待ちかねたように、シャイニープリンスが地下馬道の出口から頭をのぞかせていた。美浦Ｗの馬道が開放されると、すぐに駆けだしてキャンターで向正面へ。真っさらなチップを踏み締めた。

　馬場入りは１頭先を越され２頭目での単走だったが、外めを回ったために駆けるトラックはきれいだった。蹴り上げるチップは後ろへ低く飛び、しなやかなバネを効率良く地面に作用させる。５Ｆから時計を出す構えに入ったが、４角までは比較的ゆったり。直線は気合をつけただけで一気に加速して、反応の鋭さを印象づけた。

　５Ｆ６９秒４-４０秒０-１３秒０。時計だけ見ればかなりの軽めにも映るが、これは予定通り。「先々週にある程度強めにやっているから、今週は息を整えるだけでいい。リラックスして走って、手前もちゃんと変えていた。何よりだ」と栗田博師は目を細める。２２日に美浦Ｗで行った３頭併せを消化した時点で、既に九分以上に仕上がっているという見立てだ。

　ファン目線で迷うとしたら福島との相性か。２走前の福島民報杯には快勝したが、昨秋の福島記念は１０着惨敗。「右回りの方が走りはスムーズだと思う。あとは馬場だな。あまり渋らなきゃあいい。去年は道悪だったからな」とトレーナー。なるほど昨秋は重馬場、２走前は良だった。週間予報では、東北の週末には傘マークがチラホラ。そちらがどうしても気に掛かる。